Udisanje zagađenog zraka moglo bi utjecati na način na koji je vaš mozak povezan, a znanstvenici sa Sveučilišta British Columbia (UBC) i Sveučilišta Victoria otkrili su da udisanje ispušnih plinova automobila može promijeniti povezanost mozga u roku od dva sata.
Nalazi se temelje na slučajnom, dvostruko slijepom ispitivanju 25 zdravih odraslih osoba, koje su bile izložene automobilskom onečišćenju u laboratorijskom okruženju. U drugoj fazi, sudionici su također bili izloženi čistom filtriranom zraku. Skeniranje mozga je napravljeno prije i poslije svakog scenarija.
Nakon što su sudionici bili izloženi onečišćenju zraka, njihovi su mozgovi pokazali smanjenu povezanost u mreži zadanog načina rada (DMN), skupu međusobno povezanih regija mozga koje su najaktivnije kada se bavimo unutarnjim mislima, poput introspekcije i pamćenja. Ovi nalazi dosad nisu primijećeni među ljudima, a dok trenutna studija nije testirala učinke koje bi to moglo imati na snagu mozga, druga istraživanja jesu. Prošle studije su, na primjer, povezale izmijenjenu povezanost mozga sa smanjenom radnom memorijom i radnim učinkom.
"Zabrinjavajuće je vidjeti kako prometno zagađenje prekida te iste mreže", kaže neuropsihologinja Jodie Gawryluk sa Sveučilišta Victoria. "Iako je potrebno više istraživanja kako bi se u potpunosti razumjeli funkcionalni učinci ovih promjena, moguće je da one mogu utjecati na razmišljanje ili sposobnost ljudi za rad."
Dobra vijest je da su promjene uočene u studiji bile privremene i da su se vratile u normalu nakon što je čisti zrak prostrujao kroz pluća
Unatoč tome, otkrića ukazuju na mogući put kojim kronična izloženost onečišćenom zraku može imati štetne učinke na mozak. Budući da čak 99 posto svijeta udiše nesigurne razine onečišćenja zraka, posljedice po javno zdravlje mogle bi biti duboke. U Kini su nedavne studije povezale onečišćenje zraka s lošijim rezultatima na testovima iz jezika i matematike, umanjujući u prosjeku oko godinu dana obrazovanja.
"Desetljećima su znanstvenici mislili da bi mozak mogao biti zaštićen od štetnih učinaka onečišćenja zraka", objašnjava respiratorni liječnik Chris Carlsten s UBC-a. "Ova studija, koja je prva takve vrste u svijetu, pruža nove dokaze koji podupiru vezu između onečišćenja zraka i spoznaje."
Godine 2020. markeri povezani s Alzheimerovom bolešću primijećeni su u mozgovima mladih odraslih osoba, djece, pa čak i dojenčadi koji su živjeli u Mexico Cityju – urbanom središtu koje doživljava ekstremno onečišćenje zraka. (Nedavni podaci pokazuju da se kvaliteta zraka uvelike poboljšala tijekom razdoblja karantene u vezi s COVID-19, gdje su kretanja vozila, a time i ispušni plinovi smanjeni.) Druga istraživanja u istom gradu također su otkrila mogući okidač za tu štetu: metalne nanočestice onečišćenja zraka u mozgovima mnogih mještana.
Godine 2022. znanstvenici su potvrdili da te čestice, nakon što ih se udahne, ponekad mogu zaobići zaštitnu barijeru mozga, za koju se nekada smatralo da sprečava toksični materijal. Trenutna studija oslanjala se samo na ispušne plinove automobila, ali možda postoje i drugi oblici onečišćenja zraka koji djeluju još brže i s lošijim učincima. Prije nego što je olovni plin zabranjen u Sjedinjenim Američkim Državama, na primjer, istraživači predviđaju da je otrovne pare udisalo 170 milijuna Amerikanaca ili više, što je rezultiralo kumulativnim gubitkom IQ rezultata od 824 milijuna bodova (gotovo 3 boda po osobi). Danas plin možda ne sadrži olovo, ali to ne znači da je siguran za vaša pluća ili mozak. "Ljudi će možda htjeti dobro razmisliti sljedeći put kada zapnu u prometu sa spuštenim prozorima", upozorava Carlsten. "Važno je osigurati da filtar zraka u vašem automobilu radi dobro, a ako hodate ili vozite bicikl prometnom ulicom, razmislite o preusmjeravanju na manje prometnu rutu." Za veći dio svijeta, međutim, zagađeni zrak je neizbježan. Moramo znati kako to dugoročno utječe na naš mozak.
Izvor: Science Alert
L.B.
