Astronomi su zavirujući u sumračno nebo pronašli tri dosad nepoznata asteroida blizu Zemlje. Jedan od njih je najveći potencijalno opasni asteroid otkriven u posljednjih osam godina.
Promjer asteroida je otprilike 1,5 kilometara i nalazi se na orbiti koja bi ga u budućnosti mogla dovesti dovoljno blizu Zemlje da predstavlja problem. Asteroid širok 1,5 kilometara, nazvan 2022 AP7, otkriven je u području u kojemu je jako teško uočiti objekte zbog blještavila Sunca.
Druga dva asteroida imaju putanje koje su potpuno, i sigurno, bliže Suncu nego Zemljini orbiti.
Kako bi imali priliku uočiti asteroid unutar Sunčevog sustava, astronomi trebaju čekati do sumraka kada se Sunčev odsjaj uglavnom nalazi ispod Zemljinog horizonta, dajući dovoljno svjetla da osvijetli unutrašnje asteroide koji bi mogli juriti svemirom.
Istraživački tim predvođen astronomom Scottom S. Sheppardom iz Instituta za znanost Carnegie proveo je upravo takvu pretragu velikih dijelova neba bliže Suncu od Zemlje i Venere, što je dovelo do nekih fascinantnih otkrića.
Atira asteroidi
Jedan je bio 2021 PH27, asteroid s najkraćom orbitom od svih dosad pronađenih asteroida. Tu je i 2021 LJ4, koji također kruži oko Sunca u potpunosti unutar Zemljine orbite. Oba su poznata kao Atira asteroidi.
"Do sada smo pronašli dva velika asteroida blizu Zemlje promjera oko 1 kilometar, veličinu koju nazivamo ubojicama planeta", kaže Sheppard. "Vjerojatno postoji još samo nekoliko asteroida blizu Zemlje sličnih veličina koje treba pronaći, a ti veliki neotkriveni asteroidi vjerojatno imaju orbite koje ih većinu vremena drže unutar orbita Zemlje i Venere."
Treći asteroid, 2022 AP7, poznat je kao Apollo asteroid. Prelaskom naše orbite, Apollo asteroidi poput 2022 AP7 mogli bi se dovoljno približiti našem planetu da riskiraju sudar, čime bi zaslužili klasifikaciju "potencijalno opasnih".
Potencijalno opasni asteroidi
Postoji više od 2000 potencijalno opasnih asteroida (od kojih najveći ima oko 7 kilometara u promjeru) za koje, srećom, znamo. Ako znamo za njih, možemo modelirati njihove orbite i izračunati hoće li i kada vjerojatno doći u opasan domet Zemlje. Uz dovoljno obavijesti, mogli bismo nešto poduzeti u vezi s tim, poput udarca svemirske letjelice u njihovu površinu da skrenemo njihov kurs.
Otkrivanje novih asteroida Atira također je važno. Naše razumijevanje populacije manjih planeta Sunčevog sustava prvenstveno se temelji na popisu svemirskih stijena u udaljenim krajevima. Imati bolju predodžbu o tome što se nalazi u unutrašnjosti Sunčevog sustava može nam reći više o dinamici Sunčevog sustava – kako se asteroidi transportiraju u različite regije, kao i točnije modele evolucije sustava tijekom vremena.
"Naše DECam istraživanje jedno je od najvećih i najosjetljivijih pretraživanja ikad provedenih za objekte unutar Zemljine orbite i blizu Venerine orbite", kaže Sheppard. "Ovo je jedinstvena prilika da shvatimo koje vrste objekata vrebaju u unutrašnjosti Sunčevog sustava."
Izvor: Science Alert
L.B.
