Japan bi uskoro mogao dodati više od 7000 otoka na svoj službeni popis kopnenih masa, što je više nego udvostručen broj dobiven kroz prebrojavanje provedeno 1987. godine.
Možda zvuči apsurdno zanemariti toliko glomazne komade kopna u prethodnim brojanjima, ali s 370 000 četvornih kilometara teritorija koji čini današnji Japan, neki će dijelovi sigurno biti propušteni ili pogrešno identificirani.
Konvencija Ujedinjenih naroda o pravu mora definira otok kao "prirodno oblikovano područje kopna, okruženo vodom, koje je iznad vode za vrijeme plime".
Čini se da točno definiranje područja kopna u potpunosti omeđenih vodom nije uvijek tako jednostavno.
Štoviše, kao dio Vatrenog prstena Tihog oceana, arhipelag Japense je geološki aktivan, zbog čega brojni njegovi otoci dolaze i odlaze zbog vulkanske aktivnosti i drugih prirodnih sila.
Japanska obalna straža zabilježila je upravo takvo rađanje novog otoka 2013. Nedavno je mali otok Esanbe Hanakita Kojima podlegao vjetru i ledu te je konačno bio prisiljen pod valove. Dok je prije nestanka stajao samo 1,4 metra iznad vode, gubitak je možda prošao nezapaženo da otok nije označavao sporni zapadni rub japanskog teritorija.
Potaknuta parlamentarnom sjednicom 2021., japanska vlada iskoristila je modernu tehnologiju digitalnog kartiranja kako bi postigla precizniji pregled raspršenosti kopnenih masa.
"Točno razumijevanje broja otoka važno je administrativno pitanje koje je povezano s nacionalnim interesom", rekao je tada zastupnik iz vladajuće liberalno demokratske stranke.
Na temelju prethodnog prebrojavanja, trenutni službeni broj bilježi 6852 otoka, od kojih je samo 260 naseljeno. Ali istraživanje staro 35 godina kategoriziralo je neke skupine otoka kao pojedinačne kopnene mase, izostavljajući veliki broj manjih otoka.
Uz pomoć fotografija iz zraka, postojećih karata i drugih podataka, Uprava za geoprostorne informacije (GSI) identificirala je ukupno 14.125 otoka na teritoriju Japana.
Računalno istraživanje otkrilo je 100.000 kopnenih masa koje odgovaraju definiciji otoka, ali samo one koje su dugačke 100 metara ili više bit će službeno priznate na japanskom popisu otoka.
Broj tek treba biti finaliziran, a kada dobije službeni pečat odobrenja, ne očekuje se da će na bilo koji način redefinirati oblik japanskog teritorija.
"Rezultati ovog istraživanja neće utjecati na teritorij Japana i teritorijalne vode", objašnjava GSI u priopćenju.
Izvor: Science Alert
L.B.
