Virgin Galactic objavio je da je sklopio ugovor s NASA-om o dovođenju privatnih astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu. Do sada, kompanija Richarda Bransona nije provela nijedno plaćeno suborbitalno putovanje, a kamoli orbitalne letove. Međutim, NASA-in ugovor zasad samo zahtijeva da Virgin Galactic pronađe izglede komercijalnih klijenata i koordinira njihov prijevoz do ISS-a. To bi moglo uključivati obuku i eventualno posredovanje u putovanjima SpaceX-a Crew Dragon, Boeing Starlinera ili ruskom kapsulu Soyuz.
Ideja je da Virgin Galactic stvori plan kako to sve napraviti, a NASA će ga pokrenuti. "NASA će provesti procjenu izvedivosti plana Virgin Galactic-a za razvoj novog privatnog programa spremnosti za orbitalne astronaute kako bi se omogućile privatne misije astronauta na Međunarodnoj svemirskoj stanici", rekao je NASA za The Verge. "Planovi Virgin Galactic planiraju razviti novi privatni program spremnosti za orbitalne astronaute izravno podržavaju NASA-inu široku strategiju za olakšavanje komercijalizacije američkih orbita nisko na Zemlji."
Iako trening i brokeriranje na putovanjima ne zvuči previše uzbudljivo, Virgin Galactic posjeduje jedinstvenu stručnost. Ima nekoliko bivših djelatnika NASA-e i već razvija program obuke astronauta za buduće suborbitalne letove. Svemirski zrakoplov tvrtke (VSS Unity) također bi bio sjajan način za osposobljavanje privatnih astronauta. Iako ne ulaze u orbitu, putnici doživljavaju iste stvari kao i na orbitalnom svemirskom brodu, poput nulte gravitacije i velikog opterećenja G.
Virgin također ima Rolodex pun potencijalnih klijenata koji su se možda već raspitivali o suborbitalnim letovima. Usluga neće biti samo za bogate svemirske turiste, ali mogli bi je koristiti "istraživači ili čak vladini istraživači", rekla je tvrtka.
To je također dio napora NASA-e da otvori ISS za komercijalniju upotrebu. Agencija je slavno razgovarala s Tomom Cruiseom o snimanju filma na ISS-u, a SpaceX je nedavno osnovao savez s tvrtkom pod nazivom Axiom kako bi već ove godine poslao privatne astronaute u svemirsku stanicu. Virgin Galactic nedavno je izašao u javnost pa očito pokušava proširiti svoje poslovanje izvan područja suborbitalnog svemirskog turizma.
Izvor: Engadget
