Danas, 17. veljače, obilježava se Svjetski dan mačaka, dan posvećen podizanju svijesti o brizi i zaštiti ovih omiljenih kućnih ljubimaca. Ovaj dan prvi je put ustanovljen 1990. godine u Italiji kao "Praznik mačaka", a ubrzo je prepoznat i prihvaćen diljem Europe. Osim ovog datuma, mačke imaju i druge dane posvećene njima. Tako se Međunarodni dan mačaka obilježava 8. kolovoza, što je inicijativa Međunarodnog fonda za dobrobit životinja (IFAW) iz 2002. godine. Također, različite zemlje imaju svoje nacionalne dane mačaka, pa se tako u Rusiji slavi 1. ožujka, u SAD-u 29. listopada, a u Japanu 22. veljače.
U Italiji je 17. veljače Dan mačaka, simboličan datum koji slavi dugu povijest ljubavi između ljudi i mačaka, koja je započela prije 8.000 godina i povezana je sa starim Egiptom. Talijani su svoj državni praznik posvećen mačkama odabrali kroz zanimljivu anketu. Godine 1990. časopis Tuttogatto zamolio je svoje čitatelje da predlože idealan dan za slavlje ovih tajanstvenih četveronožnih prijatelja koji dijele naše domove i naše živote. Pobijedio je prijedlog Orielle Del Col, čija je ideja osvojila javnost iz više razloga.
Veljača, mjesec kojim dominira znak Vodenjaka, savršeno odražava slobodan i nekonformistički duh mačaka. Osim toga, narodna tradicija od davnina povezuje ovaj mjesec s mačkama i vješticama, u mješavini mistike i praznovjerja. Zanimljivo je da broj 17, koji se u Italiji često smatra nesretnim, u nordijskim zemljama simbolizira "sedam života", što odražava legendarnu otpornost mačaka. Ovakav preokret perspektive pretvorio je naizgled negativan broj u pravi hvalospjev životu i simbol mačje slobode i izdržljivosti.
Mačke su fascinantne životinje s mnogim zanimljivim osobinama. Dok prosječna domaća mačka živi između 15 i 20 godina, zabilježeni su slučajevi mačaka koje su doživjele i preko 30 godina. Istraživanja sugeriraju da posjedovanje mačke može smanjiti rizik od alergija, anksioznosti i stresa kod vlasnika, čime one doprinose općem zdravlju ljudi. Mačke nastanjuju sve kontinente osim Antarktike, a procjenjuje se da ih u svijetu ima više od 600 milijuna. Njihova prisutnost u ljudskoj povijesti bila je značajna, pa su tako u drevnom Egiptu smatrane svetim životinjama i često su bile predmetom obožavanja.
Obilježavanje Svjetskog dana mačaka prilika je da se prisjetimo koliko su ove životinje važne u našim životima te da promoviramo njihovu dobrobit i zaštitu. Ljubav prema mačkama ne poznaje granice, pa se one slave na različite datume diljem svijeta, ali bez obzira na to kada i gdje, jedno je sigurno – mačke ostaju naši šarmantni, neovisni i tajanstveni suputnici.
