Ekstremne vrućine obaraju rekorde diljem Europe, Azije i Sjeverne Amerike, s milijunima ljudi koji se danima prže na vrućini i vlažnosti znatno iznad "normalne".
Dolina smrti dosegla je temperaturu od 53,3 stupnja Celzijusa 16. srpnja 2023. – što nije baš najtopliji dan na svijetu zabilježen, ali je blizu. Phoenix je prekinuo rekordni niz vrućina s 19 uzastopnih dana s temperaturama iznad 43,3 °C s nekoliko noći koje nikad nisu padale ispod 32,2 °C. Globalno gledano, Zemlja je početkom srpnja vjerojatno imala najtopliji tjedan u suvremenoj evidenciji.
Toplinski valovi postaju pojačani kako se klima mijenja - traju dulje, postaju sve češći i jednostavno postaju topliji.
Jedno pitanje koje mnogi ljudi postavljaju je: "Kada će postati prevruće za normalne dnevne aktivnosti kakve poznajemo, čak i za mlade, zdrave odrasle osobe?"
Odgovor ide dalje od temperature koju vidite na termometru. Također je riječ o vlažnosti.
Novo je istraživanje osmišljeno da dođe do kombinacije ta dva čimbenika koji su nazvani "temperatura vlažnog termometra". Zajedno, vrućina i vlaga izlažu ljude znatno većem riziku, a kombinacija postaje opasna i na nižim razinama.
Granice ljudske prilagodljivosti
Znanstvenici i drugi promatrači zabrinuli su se zbog sve češće ekstremne vrućine u kombinaciji s visokom vlagom.
Ljudi često ukazuju na studiju objavljenu 2010. koja teoretizira da bi temperatura od 35 °C bila gornja granica sigurnosti, iznad koje se ljudsko tijelo više ne može hladiti isparavanjem znoja s površine tijela kako bi održalo stabilnu tjelesnu temperaturu.
Tek nedavno je ova granica testirana na ljudima u laboratorijskim uvjetima. Rezultati ovih testova pokazuju još veći razlog za zabrinutost.
PSU H.E.A.T. Projekt
Da odgovore na pitanje "koliko je vruće prevruće?" znanstvenici su doveli mlade, zdrave muškarce i žene u Noll Laboratory na Sveučilištu Penn State da iskuse toplinski stres u kontroliranoj komori za okoliš.
Ovi eksperimenti daju uvid u to koje kombinacije temperature i vlažnosti počinju biti štetne čak i za najzdravije ljude.
Svaki je sudionik progutao malu telemetrijsku pilulu koja je kontinuirano pratila dubinsku tjelesnu ili unutarnju temperaturu. Zatim su sjedili u prostornoj komori, krećući se tek toliko da simuliraju minimalne aktivnosti svakodnevnog života, poput tuširanja, kuhanja i hranjenja.
Istraživači su polako povećavali ili temperaturu u komori ili vlažnost u stotinama odvojenih eksperimenata i pratili kada je subjektova središnja temperatura počela rasti.
Ta kombinacija temperature i vlažnosti pri kojoj unutarnja temperatura osobe počinje kontinuirano rasti naziva se "kritična granica okoliša".
Ispod tih granica, tijelo je u stanju održavati relativno stabilnu unutarnju temperaturu tijekom dugih vremenskih razdoblja. Iznad tih granica, unutarnja temperatura kontinuirano raste i rizik od bolesti povezanih s toplinom kod produljenog izlaganja je povećan.
Kada se tijelo pregrije, srce mora više raditi kako bi pumpalo krv do kože kako bi raspršilo toplinu, a kada se uz to i znojite, to smanjuje tjelesne tekućine. U najtežem slučaju, produljena izloženost može rezultirati toplinskim udarom, problemom opasnim po život koji zahtijeva trenutno i brzo hlađenje i medicinski tretman.
Ove studije na mladim zdravim muškarcima i ženama pokazuju da je ta gornja granica okoliša čak niža od teoretiziranih 35 °C. Javlja se pri temperaturi od oko 31 °C u nizu okruženja iznad 50 posto relativne vlažnosti.
Kako ostati siguran?
Za vrijeme velikih vrućina važno je ostati dobro hidriran i tražiti mjesta za hlađenje – čak i na kratka razdoblja.
Dok sve više gradova proširuje centre za hlađenje kako bi pomogli ljudima da pobjegnu od vrućine, i dalje će biti mnogo ljudi koji će doživjeti ove opasne uvjete bez mogućnosti da se rashlade.
Čak i oni koji imaju pristup klima-uređaju možda ga neće uključiti zbog visoke cijene energije. Sve u svemu, sve je više dokaza da klimatske promjene nisu samo problem budućnosti. To je onaj s kojim se čovječanstvo trenutno suočava i s kojim se mora uhvatiti u koštac.
Izvor: Science Alert
