Respiratorni virusi vole zimu. Ovi patogeni uspijevaju opstati na hladnoći i lakše putuju od domaćina do domaćina na suhom zraku. "Kada se hladni vanjski zrak s malo vlage zagrije u zatvorenom, relativna vlažnost zraka padne na oko 20%", rekao je Akiko Iwasaki, imunobiolog sa sveučilišta Yale. "Ovaj suhi zrak pruža jasan put za viruse koji se prenose zrakom."
Relativna vlažnost zraka (RH) mjera je koliko je zrak zasićen vodenom parom. Dakle, u sobi s 40% relativne vlažnosti zrak drži 40% ukupne količine vlage koju bi mogao ukupno držati. Što je zrak sušiji, to je niža relativna vlažnost zraka, a virusi - uključujući i koronavirus - lakše se šire. Zbog toga Linsey Marr, istraživačica aerosola sa Sveučilišta Virginia Tech, koja proučava prijenos koronavirusa, preporučuje upotrebu ovlaživača zraka u vašem domu. Mogli biste uložiti u ovlaživač zraka i postaviti ga da održava vlagu iznad 40%, ali zimi ispod 60%," rekla je za Business Insider. "Virus ne preživljava dobro u tim uvjetima, a vaš imunološki odgovor djeluje bolje nego kad je zrak suh. "
Istraživanja pokazuju da se koronavirus lakše širi kad su temperature i vlaga niske. Analiza znanstvenika za istraživanje aerosola Ajita Ahlawat-a i njegovih kolega u srpnju otkrila je da su šanse za zračni prijenos koronavirusa na suhim mjestima veće nego u vlažnim područjima. To je zato što čestice koronavirusa u suhom, manje vlažnom zraku upijaju manje vlage i zato opstaju dulje. Zbog toga je veća vjerojatnost da će biti udahnute i zaraziti nekoga novog. Osim toga, čestice koronavirusa postaju stabilnije kako se temperature i razina vlage smanjuju, pomažući im da ostanu dovoljno stabilne da zaraze novog domaćina kad dođu. Štoviše, poput gripe i koronavirus je smješten u masni sloj koji se naziva lipidna ovojnica koja mu pomaže da preživi put od jedne osobe do druge. Ovaj plašt se brže suši na višim temperaturama. Vlažni zrak također može djelovati na zaštitni sloj stvaranjem pustoši na strukturi lipidne ovojnice, deaktivirajući virus.
"Za kontrolu zračnog prijenosa koronavirusa u zatvorenom, posebno na slabo prozračenim zatvorenim mjestima poput određenih bolnica, škola i javnih zgrada, preporučujemo upotrebu ovlaživača zraka", rekao je Ahlawat za Business Insider. Poput Marr, on preporučuje vlagu u zatvorenom između 40% i 60%.
Više temperature također mogu spriječiti širenje virusa površinama, premda je takva vrsta prijenosa rijetka. Studija objavljena u lipnju otkrila je da topliji vremenski uvjeti mogu smanjiti vrijeme koliko dugo koronavirus opstaje na površinama. Ove jeseni Iwasaki je pomogao pokrenuti peticiju kojom poziva Svjetsku zdravstvenu organizaciju da postavi smjernice za razinu vlažnosti u zatvorenom. RH naziva 40% - 60% RH "slatkom točkom", jer zrak u zatvorenom u tom rasponu "omogućuje nosu i grlu da održavaju snažne imunološke reakcije" protiv mnogih virusa.
Ugrađene zaštite našeg imunološkog sustava - poput sluzi u nosu - rade bolje kad je zrak vlažniji. To je zato što sluz oblaže fleksibilne dodatke nalik dlakama zvane cilije koji strše iz stanica u našim dišnim putovima (zamislite ih poput lelujanja morskih algi pod vodom). Prema nedavnom istraživanju Iwasakija i njezinih kolega, niska vlažnost isušuje tu sluz; dok se sluznica za podmazivanje suši, te zaštitne cilije padaju ravno, ometajući njihovu sposobnost hvatanja virusa.
No, presudno je ne pretjerivati s vlagom. "Budite vrlo oprezni da ne biste prešli 65%, jer to može potaknuti rast plijesni", rekla je Marr. Nastala plijesan može potaknuti astmu, a mnogi su ljudi alergični na spore plijesni. Ahlawat je također rekao da bi razina vlage iznad 60% "bila previše neugodna za stanovnike zatvorenih prostora." Brojeve na stranu, neki su stručnjaci uopće protiv korištenja ovlaživača zraka kao sredstva za smanjenje virusnog prijenosa.
Marr je također upozorila da se upotreba ovlaživača zraka ne smije smatrati lijekom za zaustavljanje širenja virusa. "Najvažnije je nositi masku, održavati udaljenost, osigurati dobru ventilaciju i / ili filtraciju zraka i oprati ruke", rekla je.
Izvor: Business Insider
