NASA će koristiti svemirsku letjelicu nešto kasnije ovog mjeseca za testiranje metode planetarne obrane koja bi jednog dana mogla spasiti Zemlju.
Svemirska letjelica Double Asteroid Redirect Test, inače poznata kao DART, koristit će se kao udarni ovan za udar u asteroid nedaleko od Zemlje 26. rujna.
Misija je međunarodna suradnja za zaštitu svijeta od budućih udara asteroida
"Iako asteroid ne predstavlja nikakvu prijetnju Zemlji, ovo je prvi svjetski test tehnike kinetičkog udara, korištenjem svemirske letjelice za skretanje asteroida za planetarnu obranu", rekla je NASA u četvrtak.
U studenom 2021. raketa SpaceX Falcon 9 lansirana je s DART-om iz zračne baze Vandenberg u Kaliforniji.
Sada, 10 mjeseci kasnije, DART će sustići asteroid izvodeći tri manevra korekcije putanje tijekom sljedeća tri tjedna. Znanstvenici kažu da će svaki manevar smanjiti granicu pogreške za potrebnu putanju letjelice da udari u asteroid poznat kao Dimorphos.
NASA kaže da će nakon posljednjeg manevra 25. rujna, otprilike 24 sata prije udara, navigacijski tim znati položaj Dimorphosa unutar 2 kilometra. Odatle će DART biti sam i samostalno voditi do sudara sa svemirskom stijenom.
DART je nedavno dobio prvi pogled na Didymos, dvostruki asteroidni sustav koji uključuje svoju metu, Dimorphos
“Vidjevši DRACO slike Didymosa po prvi put, možemo popraviti najbolje postavke za DRACO i fino podesiti softver,” rekla je Julie Bellerose, voditeljica DART navigacije u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon. "U rujnu ćemo precizirati kamo DART cilja preciznijim određivanjem Didymosove lokacije."
Ako DART pogodi Dimorphos brzinom od 15 000 mph kao što je planirano, testirat će teoriju obrane Zemlje kinetičkog udarnog elementa.
"Smisao kinetičkog udarnog elementa je da svoju svemirsku letjelicu zabijete u asteroid za koji ste zabrinuti, a zatim na taj način promijenite njegovu orbitu oko Sunca", rekao je planetarni astronom Laboratorija za primijenjenu fiziku Johns Hopkins Andy Rivkin.
DART neće promijeniti orbitu Didymosa. Cilj mu je promijeniti brzinu mjesečine, Dimorfosa. Zemaljski teleskopi i podaci sa svemirske letjelice na kraju će reći znanstvenicima je li njihov plan uspio.
Asteroidi se kreću oko Sunca brzinom od oko 20 milja u sekundi. Rivkin je objasnio da kad bi se za promjenu njegove orbite koristila metoda kinetičke udarne glave, inženjeri bi to željeli promijeniti samo za malu količinu. Zato su Didymos i njegov mjesec Dimorphos savršena meta za vježbanje. Sićušni asteroid kruži oko Didymosa i kreće se oko stopu u sekundi, što je puno lakše izmjeriti nego 20 milja u sekundi.
Ako ovo uspije, ideja je primijeniti istu tehniku na veće asteroide. Do ove misije znanstvenici su mogli samo simulirati takav udar u laboratoriju. DART će im dati podatke koji će pomoći učvršćivanju ovog obrambenog plana.
Izvor: NY Post
L.B.
