Kad je potres pogodio talijanski planinski grad L'Aquila u travnju 2009., malo je ljudi pomislilo da ugljični dioksid ima veze s tim. Ali geolozi su odmah bili na slučaju.
Neposredno nakon potresa u L'Aquili, tim talijanskog Nacionalnog instituta za geofiziku i vulkanologiju počeo je mjeriti ugljični dioksid koji je buknuo u obližnjim izvorima, nadajući se da će otkriti koji su zemaljski procesi - osim tektonike ploča - mogli pokrenuti seizmički šok. Nastavili su s uzorkovanjem izvorskih voda do 2018. godine, uspoređujući impulse otopljenog plina CO2 koji potječu duboko pod zemljom sa zapisima seizmičke aktivnosti. U to bi vrijeme regiju potresla još dva velika potresa.
L'Aquila je smješten među planinskim masivom Apenina koji prolazi dužinom talijanskog poluotoka. Ispod L'Aquile, sjeveroistočno od Rima, nalaze se dva vodonosna sloja podzemnih voda koji se ulivaju u površinske izvore. Ovdje bi istraživači mogli izmjeriti CO2 koji izbija odozdo. Protjerivanje CO2 u zemljotresnim zonama mjereno je prije na Apeninima i drugdje - na primjer, na mjestima duž istočnoafričke pukotine koja prolazi kroz Etiopiju do Mozambika. No, ovo desetljeće dugo geokemijsko istraživanje prvi put otkriva vezu između potresa i zakopanog CO2 koji vremenom izvire duž linija rasjeda kroz izvore i otvore. Nagovještava koliko bi CO2 mogao biti pod zemljom i može pojačati predviđanja potresa.
Uspon zakopanog CO2 započinje kad se tektonske ploče ispod planinskog lanca Apenina usitne, zagrijavaju i tope karbonatne stijene od kojih su stvorene i oslobađaju CO2 uskladišten unutar njih. Plin se stalno akumulira u ležištima nekih 10 do 15 kilometara pod zemljom i otapa se u slivovima podzemnih voda koje nailazi na putu prema površini. Mjereći sadržaj ugljika u 36 izvora oko L'Aquile između 2009. i 2018., istraživači su pokazali kako se ovaj proces usklađuje s potresnom aktivnošću.
"Apeninski potresi u posljednjem desetljeću jasno su povezani s usponom duboko dobivenog CO2", rekli su u izjavi za tisak. Količina dubokog CO2 otopljenog u izvorskoj vodi porasla je i padala paralelno s brojem i intenzitetom potresa tijekom vremena. Emisije su dostigle vrhunac tijekom većih potresa i razdoblja intenzivne seizmičke aktivnosti, a zatim su opadale kako se energija potresa i njegovih potresnih udara smanjivala. Još ne možemo reći je li pobuna CO2 uzrokovala potrese ili su emisije bile samo posljedice. Međutim, istraživači misle da CO2 kontinuirano raste iz velike dubine, slabeći lomove kore kako raste pritisak.
Također naslućuju da bi prvi potresi mogli prouzročiti iznenadno ispuštanje više mjehurića plina iz dubokih rezervoara CO2 - slično poput napuhavanja mjehurića koje biste vidjeli nakon protresanja boce gaziranog pića - i izazvati još naknadnih udara. "Analiza podzemnih voda omogućuje istraživanje relativno velikih područja i s njima povezanih tektonskih procesa na regionalnoj razini", rekli su autori. Iz svojih mjerenja istraživači bi za sada mogli procijeniti ukupnu količinu CO2 izbačenog u desetljeću tektonskom aktivnošću u ovom dijelu Apenina. Njihov odgovor: 1,8 milijuna tona ugljika, što je otprilike ista količina CO2 koja eksplodira u atmosferu kad izbije vulkan. Također je usporediv s emisijom ugljika iz 350 000 automobila voženih godinu dana.
Ono što ova studija pokazuje jest da se velike količine CO2 ispuštaju iz linija rasjeda u Zemljinoj kori, uglavnom bez otkrivanja (iako ove emisije nisu ni približno milijardama tona koje ljudske aktivnosti emitiraju). Ipak, budući da klima našeg planeta visi o koncu, ovaj je izvor nešto što bismo trebali ubrojiti u proračun za ugljik. "Proučavanje podzemnih voda u tektonski aktivnim područjima bilo bi moćan alat za bolju procjenu globalnog proračuna emisija tektonskog ugljičnog dioksida u atmosferu", rekli su istraživači. Oni planiraju instalirati sustav praćenja na Apeninima kako bi pomogao daljnjim analizama i testirao bi li porast CO2 mogao upozoriti na potresne aktivnosti. Što je više mjerenja, to je veselije.
"Nadamo se da je kontinuirano praćenje izvora vode najbolji način za praćenje duboko proizvedenih emisija CO2 kako bi se bolje razumio uzročni odnos sa seizmičnošću", rekao je tim.
Izvor: Science Alert
