Ljeto 2021. već se oblikuje kao jedno zrno za knjige rekorda. Naime, američki zapad zahvaćen je povijesnim vrućinama, ekstremnom sušom i velikim požarima. Kriza se proširila i na Kanadu, a temperature u Britanskoj Kolumbiji porasle su u ponedjeljak na 46,6°C, srušivši sve rekorde. Stručnjaci i dužnosnici strahuju da će se katastrofalni uvjeti, potaknuti klimatskom krizom, pogoršavati samo tijekom sljedećih mjeseci.
Ovaj tjedan vlada i nezapamćeni i opasni toplinski val. Toplinski val, uzrokovan onim što su meteorolozi opisali kao kupolu visokog tlaka, proteže se od Kalifornije do područja na kanadskim arktičkim teritorijima, a pogoršala ga je ljudska klimatska kriza. Seattle je do večeri bio na 42°C. Portland u Oregonu dostigao je temperaturu od 46°C nakon što je u subotu postigao nove rekorde od 42°C i u nedjelju od 44°C.
Guverner Washingtona Jay Inslee tijekom intervjua na MSNBC rekao je: "Moramo se pozabaviti izvorom ovog problema, a to su klimatske promjene."
Zeke Hausfather, znanstvenik iz neprofitne organizacije Berkeley Earth za klimatske podatke, rekao je da se pacifički sjeverozapad u zadnjih pola stoljeća zagrijao za oko 1,7°C. Vrućina je nagovijestila veće troškove klimatskog sloma koji dolazi. U cijeloj regiji zabilježen je nestanak struje, jer su ljudi koji su se pokušavali rashladiti ventilatorima i klima uređajima napinjali mrežu.
Okrug Multnomah, u koji spada i Portland, otvorio je 11 hitnih "skloništa za hlađenje", većinu u javnim knjižnicama, gdje su stanovnici bez klima uređaja mogli pobjeći od nesnosne vrućine.
Vrućina je prisilila škole i tvrtke da se zatvore kako bi zaštitile radnike i goste, uključujući mjesta poput otvorenih bazena i sladoledarnica u kojima ljudi traže spas od vrućine. Mjesta za testiranje Covid-19 i mobilne jedinice za cijepljenje nisu bile u funkciji.
U Portlandu je obustavljena usluga lakih željezničkih i uličnih automobila jer su se topili kablovi za struju i narasla potražnja za električnom energijom. Ekspanzija povezana s vrućinom dovela je do kočenja ili popuštanja kolnika na cestama, uključujući I5 u Seattlu. Radnici u kamionima cisternama u Seattlu najmanje su dva puta dnevno radili na pokretnim mostovima kako bi spriječili širenje čelika na vrućini i ometanje njihovih mehanizama za otvaranje i zatvaranje.
Demokratska senatorica Maria Cantwell rekla je da vrućina ilustrira hitnu potrebu za federalnim infrastrukturnim paketom za promicanje čiste energije, smanjenje emisija stakleničkih plinova i zaštitu ljudi od ekstremnih vrućina. "Država Washington nije izgrađena za ovakve temperature", rekla je.
U cijeloj zemlji izdana su upozorenja na vrućinu, koja upozoravaju najugroženije - posebno starije osobe, malu djecu, trudnice i one s bolestima - da ostanu hidratizirani i u zatvorenom. Mnogi ljudi nemaju klima uređaj, a stanovnici navodno preplavljuju robne kuće pokušavajući kupiti ventilatore i rashladne sustave koji su već deficitarni. “Ovaj toplinski val predstavlja značajnu prijetnju Britanskim Kolumbijcima, posebno starijim osobama, djeci i najranjivijim članovima društva. Klimatske promjene hitne su za javno zdravstvo i trebamo ih tretirati kao jedan velik problem”, tweetala je u ponedjeljak Sonia Furstenau, čelnica stranke Zeleni Britanske Kolumbije.
Ekstremna vrućina, koja je posljednjih tjedana zahvatila Kaliforniju i države na jugozapadu, ubrzala je ionako razorne uvjete koje je prouzročila suša, ispirući vlagu iz isušenog okoliša i pojačavajući rizike od požara. Prema američkom Monitoru, više od 58,4 milijuna ljudi živi u područjima pogođenim sušom, a rekordnih 49,7% zapada sada je u najvišim kategorijama "ekstremne" i "iznimne" razine suše.
Izvor: The Guardian
