Fizičar i dobitnik Nobelove nagrade Peter Higgs, koji je otkrio novu česticu poznatu kao Higgsov bozon, preminuo je u 94. godini.
Higgs je 2013. dobio Nobelovu nagradu za fiziku za svoj rad iz 1964. kojim je pokazao kako je bozon pomogao u povezivanju svemira dajući česticama njihovu masu. Umro je u ponedjeljak kod kuće u Edinburghu.
Nakon niza eksperimenata, koji su ozbiljno započeli 2008., njegovu su teoriju dokazali fizičari koji su radili na Velikom hadronskom sudaraču u Cernu u Švicarskoj 2012.; Nobelovu nagradu podijelio je s Françoisom Englertom, belgijskim teorijskim fizičarem čiji je rad 1964. također izravno pridonio otkriću.
Član Kraljevskog društva i počasni pratilac, Higgs je većinu svog profesionalnog života proveo na Sveučilištu u Edinburghu, koje je njemu u čast 2012. godine osnovalo Higgsov centar za teorijsku fiziku.
Profesor Peter Mathieson, ravnatelj sveučilišta, rekao je: “Peter Higgs je bio izvanredna osoba – istinski nadaren znanstvenik čija su vizija i mašta obogatili naše znanje o svijetu koji nas okružuje. Njegov pionirski rad motivirao je tisuće znanstvenika, a njegova će ostavština nastaviti nadahnjivati mnoge generacije koje dolaze."
Profesorica Fabiola Gianotti, glavna direktorica u Cernu i bivša voditeljica eksperimenta Atlas, koji je pomogao otkriti Higgsovu česticu 2012., rekla je: “Osim izvanrednog doprinosa fizici čestica, Peter je bio vrlo posebna osoba, čovjek rijetke skromnosti, odličan učitelj i netko tko je objasnio fiziku na vrlo jednostavan i dubok način. Važan dio Cernove povijesti i postignuća povezan je s njim. Jako sam tužna i jako će mi nedostajati.”
Večer prije nego što je objavljeno otkriće čestice, Peter je pozvan na malu proslavu u kuću Johna Ellisa, bivšeg šefa teorije u Cernu. “Napustio nas je div fizike čestica”, rekao je Ellis za Guardian. “Bez njegove teorije atomi ne bi mogli postojati, a radioaktivnost bi bila sila jaka kao elektricitet i magnetizam. Njegovo predviđanje postojanja čestice koja nosi njegovo ime bilo je dubok uvid, a njezino otkriće u Cernu 2012. bilo je krunski trenutak koji je potvrdio njegovo razumijevanje načina na koji svemir funkcionira."
Jon Butterworth, član Atlas kolaboracije, rekao je da je Higgs "heroj zajednice fizike čestica".
“Iako nije baš uživao u tome, osjećao je odgovornost iskoristiti javni profil koji su mu donijela njegova postignuća za dobrobit znanosti, i učinio je to mnogo puta. Čestica koja nosi njegovo ime možda je najzapanjujući primjer kako naizgled apstraktne matematičke ideje mogu dati predviđanja koja imaju ogromne fizičke posljedice.”
Kraljevska švedska akademija znanosti, koja dodjeljuje Nobela, rekla je u to vrijeme da standardni model fizike koji podupire znanstveno razumijevanje svemira “počiva na postojanju posebne vrste čestica: Higgsove čestice. Ova čestica potječe iz nevidljivog polja koje ispunjava sav prostor. Čak i kada se svemir čini praznim, ovo polje je tu. Bez nje ne bismo postojali, jer upravo kontaktom s poljem čestice dobivaju masu. Teorija koju su predložili Englert i Higgs opisuje ovaj proces.”
Rođen u Newcastleu na Tyneu, Higgs je ostavio dva sina, Chrisa i Jonnyja, svoju snahu Suzanne i dvoje unučadi. Njegova supruga Jody, profesorica lingvistike od koje se razveo, umrla je 2008.
Izvor: The Guardian
