Ovaj tjedan Svjetska zdravstvena organizacija imenovala je novu "varijantu Covida od interesa", nazvanu Mu varijanta. Prvi put je pronađena u Kolumbiji u siječnju 2021. godine, a dosad je pronađena u oko 39 zemalja.
Mu ima promjene, nazvane mutacije, što znači da bi mogla izbjeći dio zaštite koju dobivamo od cjepiva protiv COVID -a. No, jedan ohrabrujući element je da, unatoč tome što postoji od siječnja 2021., ne nadmašuje Deltu, dominantnu varijantu u većem dijelu svijeta.
Impresivan element našeg odgovora na COVID bilo je često genomsko sekvenciranje, što dosad nismo učinili na ovoj ljestvici. Ovo prati i zacrtava evoluciju virusa u stvarnom vremenu, dok se on prilagođava i mutira. Neke će mutacije biti štetne za virus, ali neke će biti korisne jer će mu omogućiti bolje širenje, izbjeći zaštitu koju nude cjepiva ili čak izbjeći testove na COVID. Ako postoje promjene na virusu koje znače da izgleda kao da može nanijeti više štete, onda bismo ga mogli označiti kao "varijantom od interesa".
Mu ima mutacije koje bi mogle dati neka od ovih svojstava, ali dokazi se još uvijek pojavljuju. Četiri druge varijante od interesa su Eta, Iota, Kappa i Lambda. Ako postoje dobri dokazi da je Mu ozbiljniji i da počinje prestizati druge varijante, poput Delte, mogao bi se nadograditi na "zabrinjavajuću varijantu". Četiri zabrinjavajuće varijante su Alfa, Beta, Gama i Delta.
Većina cjepiva protiv COVID-a ciljaju na "spike protein" virusa, koji se koristi za ulazak u naše stanice. Naša cjepiva izlažu naša tijela dijelu virusa, obično spike proteinu, pa naš imunološki sustav može naučiti boriti se s virusom ako se s njim susretne. Ako varijanta ima značajne promjene u proteinu spike, to može smanjiti učinkovitost naših cjepiva. WHO je rekao da preliminarni dokazi ukazuju na to da bi varijanta Mu mogla djelomično izbjeći antitijela koja dobijemo cijepljenjem.
Postoji velika vjerojatnost da će se jednog dana pojaviti nova varijanta koja može značajno izbjeći zaštitu koju nude naša cjepiva, a koja se temelji na izvornom soju virusa. To bismo nazvali "varijantom bijega". Teško je znati bi li se to dogodilo i kada, ali raširen prijenos virusa u zajednici povećava šanse za pojavu takve varijante.
Međutim, vodeći proizvođači cjepiva protiv COVID-a dobro su pripremljeni ako se to dogodi. Neki već razvijaju cjepiva za nove varijante, poput Delte.
Ako bismo ipak otkrili varijantu bijega, neki bi proizvođači cjepiva mogli promijeniti svoja postojeća cjepiva tako da odgovaraju novoj varijanti, vjerojatno u roku od 6 do 8 tjedana. Medicinski regulatori u cijelom svijetu vjerojatno bi ubrzali proces odobravanja kako bi to postalo moguće. Potrebne su određene studije, ali one bi se mogle obaviti brzo, sve dok novo cjepivo ima u osnovi ista svojstva kao i postojeće cjepivo.
Moguće je da bismo mogli vidjeti kako će varijanta na kraju prestići Deltu u smislu zaraznosti. Znanstvenici misle da je najmanje 50 posto zaraznija od alfa varijante, koja je bila oko 50 posto zaraznija od izvornog soja.
Evolucijska teorija predviđa da bi virus s vremenom mogao postati sve prenosiviji, ali manje ozbiljan jer se virus želi širiti što je više moguće i ne želi ubiti svog domaćina prije nego što to učini. No SARS-CoV-2 ne mora nužno biti takav, a realno gledano još smo u ranim danima ovog virusa. Najbolji način borbe protiv varijanti je cijepljenje što je moguće više ljudi, tako da ima manje osjetljivih domaćina za reprodukciju i mutaciju virusa.
Postoji rizik da nakon što cijepimo većinu svijeta, cjepiva mogu izvršiti "selektivni pritisak" na virus kako bi se razvio kako bi izbjegao cjepiva. No, koristi od cijepljenja više ljudi nadmašuju ovaj rizik. Za sada stoji mišljenje da još nije vrijeme za brigu oko Mu varijante. Ako bi to postala "varijanta zabrinutosti", mogli bismo se više zabrinuti. No, imamo neke nevjerojatne alate za borbu protiv ovog virusa, uključujući mnoga uspješna cjepiva - od kojih se većina može brzo prilagoditi novim varijantama.
Izvor: Science Alert
