Dok su se vape ili e-cigarete prvi put pojavile prije otprilike 20 godina kao alternativa pušenju, njihova prevalencija i uporaba sve više postaju problematični. Vlade i regulatori sada sustižu ono što se naširoko smatra proizvodom koji stvara ovisnost i nije siguran.
Australija je upravo usvojila prvi u svijetu zakon kojim će se zabraniti sve električne cigarete iz opće maloprodaje kasnije ove godine. Trenutačno najzastupljenije električne cigarete na tržištu su jednokratni proizvodi dizajnirani da privuku mlađe ljude. Unatoč kratkom vijeku trajanja, električne cigarete su složeni proizvodi koji sadrže nekoliko vrijednih resursa. Međutim, ne postoje praktična sredstva za prikupljanje ili recikliranje električnih cigareta. Većina završi kao elektronički otpad ili e-otpad na odlagalištu. Neki se jednostavno bace na ulicu kao smeće.
Dakle, što je zapravo unutar električnih cigareta? Kako funkcioniraju električne cigarete?
Električne cigarete se mogu kategorizirati kao višekratne ili jednokratne što je rasprostranjenija opcija. Električne cigarete za višekratnu upotrebu imaju punjivu bateriju i uložak ili tekuće punjenje koje se nudi u zbunjujućem izboru okusa. Složeniji uređaji sadrže mikroprocesore koji nude prilagodljive značajke, LED diode u boji, pa čak i male zaslone u boji. U svojoj najjednostavnijoj konfiguraciji, potrošni materijal za jednokratnu upotrebu ima zajedničke komponente koje se nalaze u svim vrstama e-cigareta.
Električne cigarete sadrže bateriju, senzor pritiska (poput modificiranog mikrofona), LED svjetlo, grijaći element i spremnik s e-tekućinom ("sok"). Kada se senzor aktivira povlačenjem uređaja, baterija daje snagu grijaćem elementu koji isparava ili atomizira tekućinu.
Električne cigarete za jednokratnu upotrebu
Analogno proučavanju anatomije, rastavljanje je tehnika koju industrijski dizajneri i inženjeri dizajna koriste kako bi objasnili neki proizvod. To im omogućuje da identificiraju i opišu unutarnje komponente i njihove odnose unutar proizvoda. Ova metoda može pružiti korisne informacije o materijalima, proizvodnim procesima, montaži i tehnologiji. Jednako tako, može pružiti uvid u mogućnost popravka, nadogradivosti i lakoću rastavljanja za oporavak potencijalno vrijednih ili štetnih materijala na kraju životnog vijeka. Dobili su nasumični odabir uobičajenih, ispražnjenih električnih cigareta za jednokratnu upotrebu kako bi ih rastavili, identificirali i opisali što je unutra.
Kućište
Električne cigarete za jednokratnu upotrebu nisu dizajnirani za rastavljanje. Glavno kućište je izrađeno od aluminija i prekriveno završnim slojem boje i grafikom, zatvoreno na krajevima plastičnim dijelovima.
Nakon što se uklone završne kapice kućišta, što često nije jednostavan zadatak, unutarnji sklop klizi van. Ovi unutarnji dijelovi su pričvršćeni ili zalijepljeni zajedno unutar glavnog kućišta, a terminali baterije zalemljeni su na žice koje se povezuju sa senzorom tlaka i grijaćim elementom ugrađenim u spremnik e-tekućine.
Baterija
Unatoč tome što se električne cigarete za jednokratnu upotrebu ne mogu puniti, sve su sadržavale litijevu bateriju. Iako mnogo manja, ne razlikuju se od paketa baterija koji se nalaze u proizvodima poput električnih bušilica i električnih vozila.
Ove ćelije imaju veliku gustoću snage: mogu pohraniti puno električne energije u relativno malom paketu. To je potrebno za opskrbu povremenih izljeva energije grijaćem elementu i da bi se produljila opskrba e-tekućinom u spremniku. Sve baterije koje su znanstvenici testirali tijekom rastavljanja istrošenih jednokratnih električnih cigareta i dalje su održavale naboj koji je mogao napajati testnu žarulju najmanje jedan sat.
Senzor tlaka
Senzor tlaka zraka je poluvodički sklopni uređaj. Za razliku od mikrofona koji pretvara vibracije u električnu energiju, senzor tlaka otkriva pad tlaka i zatvara elektronički prekidač.
To se događa tijekom radnje povlačenja električnih cigareta, što stvara djelomični vakuum unutar uređaja. Kada je sklopka zatvorena, jednostavan (kratki) spoj osvjetljava LED i dovodi struju do grijaćeg elementa.
Grijaći element: isparivač
Grijaći element je ugrađen u čep na jednom kraju spremnika e-tekućine i spojen na fitilj. Kada se uređaj aktivira, električna struja zagrijava metalnu traku koja isparava dio hlapljive e-tekućine.
Spremnik e-tekućine
Električne cigarete za jednokratnu upotrebu sadrže upijajući pjenasti materijal zasićen e-tekućinom i nalaze se u plastičnoj cijevi sa silikonskim čepovima. U središtu spremnika nalazi se materijal za upijanje koji uvlači okolnu e-tekućinu u kontakt s grijaćim elementom. Sama e-tekućina sadrži niz sastojaka kao što su propilen glikol, nikotin i arome, od kojih mnogi imaju nepoznat utjecaj na zdravlje.
Dizajniran za smetlište
Potrošnja električnih cigareta je u velikom porastu posljednjih godina, a oni sada predstavljaju značajan udio u alarmantnoj novoj kategoriji e-otpada.
E-otpad za jednokratnu upotrebu dovodi do značajnog gubitka vrijednih materijala – posebice aluminija i litija. Što je još gore, kada se jednokratna električna cigareta baci u kantu, energetski guste litijeve baterije predstavljaju opasnost od požara za radnike koji upravljaju otpadom. Materijali u električnim cigaretama također imaju toksične učinke na okoliš kada se ispuste. Potencijalno vrijedni metali pomiješani s drugim, niskovrijednim materijalima poput plastike otežavaju odvajanje i recikliranje parnih plinova. Općenito, električne cigarete za jednokratnu upotrebu očito rasipaju resurse i opasne su za okoliš.
Izvor: Science Alert
