Ustanova Festival Opatija, ključni nositelj kulturnog života grada, okrenula je novu stranicu. Nakon devetogodišnjeg mandata Ernieja Gigante Deškovića, ravnateljsku poziciju 13. veljače 2026. preuzeo je Marin Sušanj, magistar kulturologije s bogatim iskustvom u gradskim tvrtkama i dubokim korijenima u opatijskoj nezavisnoj sceni. Njegov dolazak najavljuje strateški zaokret, čiji je cilj udahnuti novi život kulturnim prostorima i programima te ustanovu čvršće integrirati u svakodnevicu Opatijaca.
Sušanj nije novo lice u Festivalu Opatija. Prije dvanaestak godina u istoj je ustanovi odradio staž, a karijeru je gradio u gradskoj tvrtki Opatija 21 kao voditelj komercijalnih poslova i upravljanja objektima. Upravo ta kombinacija kulturološkog obrazovanja i menadžerskog iskustva, kako sam ističe, ključna je za vođenje kompleksnog sustava kakav je Festival Opatija.
Prvi koraci: Od administracije do otvorenih vrata
Iako je preuzeo ustanovu usred priprema za ljetnu sezonu ispunjenu velikim imenima poput Jacka Savorettija, Papa Roacha, Apocalyptice i Severine, Sušanj se odmah usmjerio na unutarnju reorganizaciju. Prve promjene, kako kaže, administrativno-birokratske su prirode, ali i nužne za postavljanje zdravih temelja.
„Digitalizacija nabavnih procesa, olakšavanje administracije i veliki naglasak na prakse
održavanja objekata, jer imamo nekoliko gorućih problema koje treba riješiti. To su prvi koraci“, pojašnjava Sušanj. Dodaje kako paralelno radi na ovogodišnjem programu, što je s obzirom na kasni dolazak na funkciju vrlo izazovan proces. „Osim toga, uključujem veći broj kolega u sastanke i dogovore, sukladno njihovim afinitetima i iskustvu.“
Gervais kao centar zajednice i Ljetna pozornica koja živi duže
Jedan od kamena temeljaca Sušanjeve vizije jest transformacija Centra Gervais iz prostora koji se koristi povremeno u pravi kulturni hub. Njegov je cilj da Gervais postane „dnevni boravak“ grada, mjesto svakodnevnih aktivnosti, radionica i edukativnih sadržaja za sve generacije.
„Smatram da je velika prilika ''otvaranje'' Gervaisa na način da ga lokalna zajednica zaista počne smatrati centrom kulture“, ističe ravnatelj. „Održavam sastanke s lokalnim dionicima s kojima ćemo surađivati u kreaciji programa. Zasad radimo na STEM i dramskim radionicama za djecu i mlade te smo u potrazi za suradnicima koji bi nam pomogli osmisliti i oformiti opatijski zbor. Mnogo je ideja, mnogo se ljudi javlja i želja nam je pojačati humanitarno djelovanje ustanove.“
Istovremeno, Ljetna pozornica, kao krunski dragulj opatijske kulturne ponude, ostat će prioritet. Planovi uključuju ulaganje u održavanje i modernizaciju opreme kako bi zadržala status jedne od najprestižnijih jadranskih pozornica. Ključna je novost, međutim, produljenje njezina korištenja izvan špice sezone, s ciljanim programima u svibnju i rujnu.
Stvaranje vlastitog programa i odgoj nove publike
Ključan dio te strategije je i razvoj publike. „Ustanova mora odgajati publiku, održavati predstave u školama i vrtićima, stvoriti pakete za skupine koje trenutno nisu prevladavajući ''konzumenti'' raditi na volonterskom doprinosu, dati podršku i infrastrukturu onima koje se želi predstaviti“, objašnjava Sušanj.
Naglašava i potrebu za jačanjem prisutnosti na društvenim mrežama kako bi
se doprlo do mlađe generacije.
Izazovi financiranja i važnost suradnje
Svjestan da je financiranje kulture vječni izazov, novi ravnatelj prilike vidi ne samo u
proračunskim sredstvima i sponzorstvima, već i u jačanju suradnje i koprodukcija. „Moramo stvoriti administrativne uvjete da smo sposobni javljati se na raznolike natječaje“, kaže. Smatra da ravnatelj mora objediniti različita znanja, od kulturoloških do menadžerskih, te da je ključ uspjeha delegiranju i vođenju. „Uz odlične kolege, što djelatnici Festivala Opatija zaista jesu, sve jelakše. Kao i uz vitalnu podršku Grada Opatije.“
Na kraju, Marin Sušanj sažima ono što bi volio da ostane kao pečat njegova mandata:
organizacija vlastitih prepoznatljivih manifestacija, cjelogodišnje korištenje Ljetne pozornice, Gervais kao zamašnjak lokalne zajednice, raznolika publika te općenito jačanje statusa i prepoznatljivosti ustanove koja je desetljećima bila i ostala srce kulturnog života Opatije.
Za ostvarenje te vizije, Festival Opatija na raspolaganju ima impresivnu infrastrukturu. Uz Ljetnu pozornicu, jedinstvenu otvorenu arenu s 2500 sjedećih mjesta koja je desetljećima domaćin najvećih regionalnih i svjetskih zvijezda, ustanova upravlja i modernim Centrom Gervais. Taj polivalentni prostor nudi glavnu dvoranu s gotovo 500 mjesta za kazališne i kino-programe, manju dvoranu te klupski prostor, čime omogućuje cjelogodišnju kulturnu aktivnost. Zajedno s Umjetničkim paviljonom Juraj Šporer ovi prostori čine okosnicu na kojoj Sušanj planira graditi novu eru opatijske kulture.
