Rijeka je osigurala potpis jednog od najperspektivnijih mladih vratara u zemlji. Maroje Kostopeč novi je član kluba s Rujevice, a devetnaestogodišnjak stiže nakon zapaženog nastupa za U-19 reprezentaciju s kojom je nedavno igrao polufinale Europskog prvenstva. S Rijekom je potpisao ugovor na tri godine, čime je klub još jednom potvrdio svoju strategiju ulaganja u budućnost. Kostopeč dolazi iz zagrebačke Lokomotive, gdje je proveo punih deset godina i afirmirao se kao vratar pred kojim je svijetla budućnost.
Topla dobrodošlica i osjećaj pripadnosti
Odmah po dolasku na Rujevicu, Kostopeč nije skrivao oduševljenje novom sredinom i načinom na koji je primljen. Naglasio je kako Rijeku smatra vrhunskim klubom te da se raduje svim izazovima koji ga očekuju. Posebno ga je dirnuo prijem koji mu je priređen, a koji je odmah potvrdio priče o obiteljskoj atmosferi koja vlada u klubu.

"Jako sam zahvalan na prilici da dođem u Rijeku. Smatram da je ovo vrhunski klub i veselim se svim izazovima koji me očekuju. Najljepši je način na koji su me svi dočekali", rekao je mladi vratar. "Predsjednik Damir Mišković rekao mi je da ću se uvjeriti kako je ovaj klub poput obitelji, a nakon ovakvog prijema mogu reći da se već prvog dana osjećam kao dio te obitelji. Želim zahvaliti Bogu na svemu što sam dosad prošao i na novom izazovu koji me čeka", izjavio je Kostopeč po dolasku u novi klub.
Nogometni put kaljen deset godina u Lokomotivi
Kostopečev nogometni put započeo je u lokalnom klubu Croatia 98, i to zanimljivo, kao igrač u polju. Ipak, želja da stane među vratnice bila je jača. "Imao sam želju postati vratar, prilika mi se otvorila u Trnju i nakon godinu dana primijetila me Lokomotiva. Tamo me doveo trener Berislav Pernar, koji me pratio sve ove godine", objasnio je Kostopeč. U Lokomotivi je proveo cijelo desetljeće, prošavši sve uzrasne kategorije i razvivši se u reprezentativni kalibar.

U klubu s Kajzerice dobio je sve što mu je bilo potrebno za razvoj, a zahvalan je na strpljenju koje su imali s njim, posebno tijekom teške ozljede. "Lokomotiva mi je dala sve što je mogla, kao kadeta priključili su me juniorima. Ljudi u klubu i voditelj škole Jurica Čabraja imali su strpljenja sa mnom. Drago mi je što ću ponovno imati priliku surađivati s Matom Malešom, jer on je bio jedan od najutjecajnijih trenera u mojem razvoju." Iz tog razdoblja kao najdražu uspomenu izdvaja dvostruku krunu s juniorima i nastup u juniorskoj Ligi prvaka.
Uspjeh s reprezentacijom koji je odjeknuo
Ime Maroja Kostopeča šira je javnost zapamtila nakon sjajnih nastupa za hrvatsku U-19 reprezentaciju na Europskom prvenstvu. Kao prvi vratar momčadi, bio je jedan od ključnih igrača na putu do polufinala, što je izvanredan uspjeh za hrvatski nogomet. "Bili smo kao obitelj, borili se jedan za drugog i napravili smo velik rezultat. O svakom suigraču i trenerima mogu reći samo najbolje", rekao je Kostopeč. Iako je Hrvatska u polufinalu zaustavljena porazom od Španjolske 3:0, plasman među četiri najbolje momčadi osigurao joj je nastup na Svjetskom prvenstvu U-20.
Skromnost i veliki uzori
Na pitanje o nogometnim idolima, Kostopeč odgovara skromno, tvrdeći da nema uzore u klasičnom smislu. Ipak, izdvojio je dvojicu vratara čiji rad iznimno cijeni i koji mu služe kao inspiracija. "To su Gianluigi Buffon i, od vratara novije generacije, jako mi se sviđa Bart Verbruggen iz Brightona", kazao je Kostopeč.
Ambicije u riječkom dresu
Sada ga čeka dokazivanje na seniorskoj razini, a svoje ciljeve u Rijeci izrazio je jasno i bez zadrške. Svjestan je da put do prvog sastava neće biti lak, ali upravo ga taj izazov najviše motivira. "Nadam se da ću jednog dana stati na Rijekin gol, ne bih ni bio ovdje da ne vjerujem u to. Rijeka je odličan klub za razvoj, gdje kao mladi igrač mogu doći do prve momčadi. Nadam se da ću jednog dana dobiti priliku i to je ono što me trenutačno najviše motivira", zaključio je Kostopeč.