Većina ljudi poznaje pet osjetila (dodir, vid, sluh, miris i okus), ali ne znaju svi da imamo dodatno osjetilo koje se zove interocepcija.
To je osjećaj unutarnjeg stanja našeg tijela. Pomaže nam osjetiti i protumačiti unutarnje signale koji reguliraju vitalne funkcije u našem tijelu, poput gladi, žeđi, tjelesne temperature i otkucaja srca. Iako tome ne obraćamo previše pozornosti, to je iznimno važan osjećaj jer osigurava da svaki sustav u tijelu radi optimalno.
Ovo osjetilo nas upozorava kada je naše tijelo možda izvan ravnoteže – na primjer, tjera nas da posegnemo za pićem kada osjećamo žeđ ili nam govori da skinemo džemper kad nam je prevruće. Interocepcija je također važna za naše mentalno zdravlje. To je zato što doprinosi mnogim psihološkim procesima - uključujući donošenje odluka, društvene sposobnosti i emocionalnu dobrobit.
Poremećena interocepcija je čak prijavljena u mnogim mentalnim zdravstvenim stanjima – uključujući depresiju, anksioznost i poremećaje prehrane. Ono također može objasniti zašto mnoga stanja mentalnog zdravlja imaju slične simptome - poput poremećaja sna ili umora. Unatoč tome koliko je interocepcija važna za sve aspekte našeg zdravlja, malo se zna o tome razlikuje li se kod muškaraca i žena.
Kako bismo dobili jasniju sliku, znanstvenici su kombinirali podatke iz 93 studije koje su proučavale interocepciju kod muškaraca i žena. Usredotočili su se na studije koje su proučavale kako ljudi percipiraju signale srca, pluća i želuca u nizu različitih zadataka. Na primjer, u nekim su studijama sudionici brojali otkucaje srca, dok su drugi tražili od sudionika da utvrde je li se bljeskalo svjetlo dogodilo kada im se želudac skupio ili testirali mogu li otkriti razliku u dahu dok udišu u uređaj koji otežava da učine to normalno.
Ova je analiza pokazala da se interocepcija zapravo razlikuje između muškaraca i žena. Žene su bile znatno manje točne u zadacima usmjerenim na srce (i u određenoj mjeri zadacima usmjerenim na pluća) u usporedbi s muškarcima. Čini se da se te razlike ne mogu objasniti drugim čimbenicima – poput toga koliko su se sudionici trudili tijekom zadatka ili fiziološkim razlikama, poput tjelesne težine ili krvnog tlaka.
Iako su otkrili značajne razlike među zadacima otkucaja srca, rezultati za druge zadatke bili su manje jasni. To bi moglo biti zato što se samo mali dio studija bavio percepcijom pluća i želuca. Možda je prerano reći razlikuju li se muškarci i žene u percepciji ovih signala.
Ova otkrića mogu biti važna za razumijevanje zašto su mnoga uobičajena stanja mentalnog zdravlja (kao što su anksioznost i depresija) češća kod žena nego muškaraca od puberteta nadalje. Predloženo je nekoliko teorija koje to objašnjavaju – kao što su genetika, hormoni, osobnost i izloženost stresu ili nevoljama u djetinjstvu.
No budući da znamo da je interocepcija važna za dobrobit, moguće je da razlike u interocepciji dijelom mogu objasniti zašto više žena pati od anksioznosti i depresije nego muškaraca. To je zato što poteškoće s interocepcijom mogu utjecati na mnoga područja, uključujući emocionalne, društvene i kognitivne funkcije, što su svi poznati čimbenici rizika za mnoga stanja mentalnog zdravlja. Poznavanje razlika u tome kako muškarci i žene osjete interoceptivne signale također može biti važno za liječenje mentalnih bolesti.
Dok nove studije sugeriraju da poboljšanje interocepcije poboljšava mentalno zdravlje, studije također sugeriraju da muškarci mogu koristiti interoceptivne signale - na primjer iz srca - više nego žene kada obrađuju svoje emocije. Prijavljene su i druge razlike, a studije sugeriraju da žene obraćaju više pažnje na interoceptivne signale od muškaraca.
To bi moglo značiti da tretmani koji ciljaju ili nastoje poboljšati interocepciju mogu djelovati bolje za neke ljude, ili da različite tehnike mogu djelovati bolje za druge. To je nešto što će trebati istražiti buduća istraživanja. Ali iako znamo da te razlike postoje, još uvijek ne znamo što ih uzrokuje. Istraživači imaju nekoliko teorija, uključujući različite fiziološke i hormonalne promjene koje doživljava većina muškaraca i žena. To također može biti uzrokovano razlikama u tome koliko je muškaraca i žena naučeno razmišljati o svojim emocijama ili interoceptivnim signalima, poput boli.
Bolje razumijevanje svih čimbenika koji utječu na interoceptivnu sposobnost može biti važno za razvoj boljih tretmana za mnoga stanja mentalnog zdravlja.
Izvor: Science Alert
L.B.
