Matcha, sa svojom živopisnom zelenom nijansom i stoljetnom tradicijom, često se slavi kao superhrana koja potiče zdravlje. Ali što je točno razlikuje od običnog zelenog čaja ili čak jutarnje kave?
Poput zelenog i crnog čaja, matcha potječe od biljke camellia sinensis. Razlika leži u načinu uzgoja i obrade. Dok se crni čaj fermentira, a obični zeleni čaj jednostavno suši, matcha se uzgaja u sjeni nekoliko tjedana prije berbe. Ova jedinstvena metoda mijenja kemiju biljke, pojačavajući određene spojeve poput klorofila i aminokiselina te dajući matchi prepoznatljiv okus i bogatu zelenu boju. Listovi se zatim suše i fino melju u prah – otuda i naziv, koji se na japanskom doslovno prevodi kao "čaj u prahu".
Iako je široko povezana s japanskom kulturom i zen ceremonijama čaja, matcha zapravo potječe iz Kine. U Japan su je u 12. stoljeću donijeli budistički redovnici, koji su je koristili za podršku meditaciji. S vremenom je postala osnovna namirnica u japanskoj kulturi čaja, posebno u formalnim ceremonijama čaja.
Sa zdravstvenog gledišta, matcha nudi mnoge iste prednosti kao i zeleni čaj – zahvaljujući visokom sadržaju polifenola, uključujući flavonoide, koji su poznati antioksidansi. Međutim, budući da se listovi konzumiraju cijeli u obliku praha, matcha može pružiti koncentriraniju dozu ovih korisnih spojeva.
Mnogo potencijala, relativno malo istraživanja
Matcha se hvali zbog svog širokog raspona potencijalnih zdravstvenih prednosti: antioksidativnih, antimikrobnih, protuupalnih, anti-pretilih, pa čak i antikancerogenih učinaka, kao i potencijalnih poboljšanja funkcije mozga, ublažavanja stresa, zdravlja srca i regulacije šećera u krvi. Ali postoji kvaka: većina dokaza koji podupiru ove tvrdnje dolazi iz laboratorijskih studija (na stanicama ili životinjama), a ne iz robusnih kliničkih ispitivanja na ljudima.
Dakle, iako su rana istraživanja obećavajuća, daleko su od konačnih. Jedno znamo: matcha sadrži kofein - više od običnog zelenog čaja, iako obično manje od kave. Sam kofein ima dobro dokumentirane zdravstvene prednosti kada se konzumira umjereno, uključujući poboljšani fokus, raspoloženje, metabolizam, pa čak i smanjeni rizik od određenih bolesti poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti. Ali visoke doze mogu uzrokovati nuspojave poput nesanice, anksioznosti i povišenog krvnog tlaka. Pristup "više je bolje" ovdje se ne primjenjuje, a optimalna doza kofeina ostaje nejasna.
Kada se uspoređuje matcha s kavom, obje nude slična antioksidativna svojstva i kardiovaskularne prednosti. Međutim, kava je opsežnije proučavana, s jasnijim smjernicama: tri do četiri šalice dnevno čini se da je sigurna gornja granica za većinu ljudi. Za matchu su smjernice nešto konzervativnije, a izvori predlažu jednu do tri šalice dnevno, vjerojatno zbog viših razina polifenola. Tanini i polifenoli i u čaju i u kavi mogu ometati apsorpciju željeza, posebno iz biljne hrane. Redovito pijenje velikih količina, posebno oko obroka, može povećati rizik od anemije uzrokovane nedostatkom željeza.
Zato se preporučuje uživanje u ovim napitcima barem dva sata prije ili poslije obroka, posebno za ljude koji se pretežno hrane biljnom hranom ili su već skloni niskoj razini željeza.
Još jedno razmatranje: i kava i matcha su blago kiseli i mogu uzrokovati probavne tegobe ili refluks kod osoba s osjetljivim želucem. Uz to, matcha bi mogla biti bolji izbor za neke. Za razliku od kave, sadrži L-teanin, aminokiselinu koja potiče opuštanje i može suzbiti nervozne učinke kofeina, što je čini blažom alternativom za osobe sklone anksioznosti. I matcha i kava imaju potencijalne zdravstvene prednosti, a pravi izbor ovisi o vašim osobnim potrebama i preferencijama. Kava je bolje proučena i može biti idealna za one koji dobro podnose kofein i uživaju u nekoliko šalica dnevno. Matcha je, s druge strane, izvrsna opcija za one koji žele konzumirati manje kofeina, a istovremeno imati koristi od antioksidansa – i bez pada želuca ili treme. Samo zapamtite da uživate u umjerenim količinama, posebno ako kontrolirate razinu željeza ili probavne probleme.
Izvor: Science Alert
