Najveći asteroid ove godine približit će našem planetu u nedjelju, 21. ožujka, pružajući astronomima rijetku priliku da ugledaju ostatak od rođenja našeg Sunčevog sustava, kažu astronomi.
Takozvani "2001FO32" je velik, brz i u astronomskom smislu, projurit će prilično blizu našeg osjetljivog planeta, čime je stekao titulu "potencijalno opasnog asteroida". No 2001FO32, prvi put otkriven 2001. godine, ima dobro poznatu orbitu i ne predstavlja opasnost za Zemlju.
Pri najbližem susretu s našom plavom kuglom, svemirska stijena i dalje će biti udaljena nevjerojatnih 1,25 milja što je otprilike onoliko koliko biste putovali da ste 50 puta letjeli oko svijeta. "Nema šanse da se asteroid približi Zemlji više od 1,25 milijuna milja", Paul Chodas, direktor NASA-inog Jet Propulsion Laboratory's Center for Near Earth Object Studies.
Procjenjuje se da je 2001FO32 širok negdje između 440 i 680 metara, ali kada je prvi put otkriven 2001. godine, znanstvenici su mislili da je širok oko 3000 metara. Predstojeći bliski susret omogućit će znanstvenicima priliku da bolje izmjere zvijer. Ovaj bliski susret omogućit će astronomima ne samo da bolje razumiju veličinu asteroida, već i shvaćanje njegovog sastava. Na primjer, NASA-inim objektom za infracrveni teleskop na vrhu havajske Mauna Kee astronomi se nadaju kako će moći izmjeriti kako se svjetlost odražava s površine asteroida kako bi shvatili od kojih je minerala sastavljen.
Štoviše, istraživači se također nadaju da će odbiti radarske signale s asteroida koristeći antene iz NASA-ine mreže dubokih svemira kako bi bolje razumjeli njegovu veličinu i brzinu rotacije te potencijalno otkrili površinske značajke ili male satelite (na primjer, mali mjesec). Zbog svoje vrlo izdužene i nagnute orbite oko Sunca - koja pojačava brzinu svemirske stijene u unutarnjem Sunčevom sustavu i usporava je u dubokom svemiru - 2001FO32 će putovati brže od većine asteroida kad se probije pored našeg planeta, brzinom od oko 124.000 km / h.
U nedjelju će se asteroid koji se brzo kreće biti najbliže planeti u 12:03 sati. EDT (1603 GMT), prethodno je izvijestio Live Science. Ali susret 2001FO32 neće biti vidljiv samo stručnjacima; astronomi-amateri mogu također vidjeti asteroid.
"Asteroid će biti najsjajniji dok se kreće južnim nebom", rekao je Chodas u izjavi. "Astronomi amateri na južnoj hemisferi i na niskim sjevernim geografskim širinama trebali bi biti u mogućnosti vidjeti ovaj asteroid pomoću teleskopa umjerene veličine s otvorom od najmanje 8 inča noću uoči najbližeg pristupa, ali vjerojatno će im trebati zvjezdane karte da bi ga pronašli."
Možete ga gledati i uživo na mreži na web mjestu projekta Virtual Telescope Project.
Ako ga propustite, morat ćete pričekati još tri desetljeća: sljedeći put će ova divovska stijena tako izravno posjetit naš planet tek 2052. godine.
