Iako točna dijagnoza raka zahtijeva individualni sastanak s liječnikom, ovaj jednostavni test krvi može pronaći tragove 50 različitih karcinoma u organizmu i otkriti ih natprosječnom brzinom. Test je usmjeren na osobe starije od 50 godina, a njegova lakoća izvođenja i istovremena temeljitost postupka ispitivanja mogu pomoći u otkrivanju inače teško dijagnosticiranih karcinoma u njihovoj ranoj fazi, poput nekih vrsta raka krvi, raka jajnika, glave i vrata i raka gušterače.
Razvijena od američke biotehnološke tvrtke pod nazivom Grail, na pokusima izvedenima na oko 3000 ljudi tragalo se za malim curenjem promijenjene DNA iz tumora u krvotok. test koristi strojno učenje, vrstu umjetne inteligencije, za traženje promjena u "metilaciji" DNA. Metilacija DNA zapis je o promjenama - često i oštećenjima, koja DNK doživljava tijekom svog života - i teoretizira se kao mogući detektor raka, ali i kao najistinitiji biljeg biološkog starenja.
Prve verzije ovog testa otkrivale su rak u ranoj fazi u prosjeku do 18%, ali naprednije faze su došle do 93%. Neki karcinomi, poput gušterače, otkriveni su sa 63% točnosti čak i u fazi 1.
Značajno je da su najuspješnije stope otkrivanja dobivene kod ne-solidnih tumora, tj. tumora za koje ne postoje metode screeninga, poput karcinoma jetre, gušterače i jednjaka. Nadalje, lažno pozitivna stopa bila je manja od 1%, a test je uspio otkriti lokaciju karcinoma u tijelu do 90% točnosti.
Nedavno je završeno još jedno ispitivanje testa za Grail koji je proveo britanski NHS an 140.000 ispitanika, a rezultati se očekuju u 2023.
U izjavi je šef NHS-ovog istraživanja Peter Johnson rekao: „Ova najnovija studija pruža daljnje dokaze da bi ovakvi krvni testovi mogli pomoći NHS-u da ispuni svoj ambiciozni cilj pronalaska tri četvrtine karcinoma u ranoj fazi, kada imaju najveće šanse izlječenja. "
