Damir Kreilach, legenda riječkog nogometa, u petak je i službeno zaključio svoju impresivnu igračku karijeru. Odmah je preuzeo novu funkciju u sportskom segmentu HNK Rijeka, gdje će raditi kao menadžer za posudbe i razvoj igrača. Time je otpočeo novo poglavlje u klubu koji ga je oblikovao i kao igrača i kao čovjeka.
Za Rijeku je debitirao 12. travnja 2008. godine na gostovanju kod Osijeka, pod vodstvom trenera Zlatka Dalića, a ukupno je za Bijele upisao 146 nastupa.
Od Vukovara do Kvarnera
Iako rođeni Vukovarac, Kreilach je odrastao na Kvarneru, a njegova povezanost s Rijekom je neraskidiva. Bio je kapetan pionirske, kadetske, juniorske i na kraju seniorske momčadi, što svjedoči o njegovom liderskom duhu i predanosti klubu. Nakon dvanaest godina uspješne inozemne karijere, koja ga je vodila kroz Njemačku i Sjevernu Ameriku, vratio se kući kako bi na travnjaku završio karijeru i odmah počeo graditi onu uz njega.
Dirljivo pismo navijačima
Povodom završetka karijere, Damir Kreilach obratio se javnosti emotivnim pismom u kojem se osvrnuo na svoj nogometni put.
"Dragi navijači, suigrači, treneri i svi ljudi nogometa, došao je trenutak za koji sam znao da će jednom doći, ali za koji nikada nisi potpuno spreman. Vrijeme je da se oprostim od profesionalnog igranja nogometa i zatvorim jedno veliko životno poglavlje, ispunjeno snovima, borbom, radošću i zahvalnošću", započeo je Kreilach.
'Rijeka je bila i ostala moj dom'
Prisjetio se svojih početaka u NK Opatiji, gdje se kao petogodišnji dječak zaljubio u igru. Taj ga je dječački san odveo u HNK Rijeku, klub za koji ga vežu najdublje emocije.
"Rijeka je klub u kojem sam odrastao kao igrač i kao čovjek, naučio što znači nositi dres s ponosom i odgovornošću te postavio temelje svoje profesionalne karijere. Rijeka je bila i ostala moj dom", istaknuo je Kreilach.
Njegov put ga je zatim odveo u 1. FC Union Berlin, gdje je osjetio jedinstvenu energiju i zajedništvo navijača i kluba. Najduže poglavlje karijere proveo je u Real Salt Lakeu, a igrao je i za Vancouver Whitecaps, gdje je, kako kaže, upoznao predivne ljude i stvorio uspomene za cijeli život.
Povratak kući i pogled u budućnost
Njegov posljednji povratak u HNK Rijeku bio je zamišljen kao povratak na teren, no sudbina je imala druge planove.
"Moj povratak u HNK Rijeku bio je zamišljen kao povratak na teren, s jasnom željom da još jednom zaigram pred našim navijačima. No, nekad ne ide sve kako je planirano. Samo podsjetnik da srce bira put, a Bog upravlja koracima", poručio je. Kreilach s velikim ponosom započinje novo poglavlje u voljenom klubu.
Na kraju se zahvalio svima koji su bili dio njegovog puta, a posebno obitelji na bezuvjetnoj podršci. "Iako se opraštam od profesionalnog igranja, nogomet ostaje dio mog života. S velikim ponosom započinjem novo poglavlje u HNK Rijeci, gdje ću klubu nastaviti pomagati s istom strašću, odgovornošću i ljubavlju", zaključio je.
Iako Damir Kreilach više neće nositi kapetansku traku na terenu, njegov utjecaj i nasljeđe u riječkom nogometu nastavljaju živjeti kroz novu, jednako važnu ulogu.
