Rijeka je još jednom dokazala zašto nosi titulu grada koji prihvaća i slavi različitost. Na Koblerovom trgu u samom srcu grada, u subotu, šestog siječnja, održana je šesnaesta po redu tradicionalna proslava Badnjaka za vjernike koji Božić slave po julijanskom kalendaru. Događaj, koji su organizirali Vijeće srpske nacionalne manjine za Grad Rijeku i Zajednica Srba Rijeka uz podršku Srpske pravoslavne crkvene općine, privukao je velik broj građana, kako onih koji slave, tako i njihovih susjeda i prijatelja koji su došli podijeliti radost blagdanskog duha.
Godinama stvarana tradicija na Koblerovom trgu
Središnji dio proslave, koji je postao nezaobilazan dio siječanjskih događanja u Rijeci, i ove je godine bio posvećen zajedništvu i gostoprimstvu. Za sve posjetitelje dobre volje pripremljeno je i podijeljeno čak 1.500 porcija ukusnog posnog gulaša od hobotnice te isto toliko čaša vina, a cijeli je događaj popraćen prigodnim kulturno-umjetničkim programom. Mirisi i okusi širili su se središtem grada, stvarajući atmosferu topline i zajedništva unatoč zimskim temperaturama.
Predsjednik Zajednice Srba Rijeka, Dragiša Laptošević, u svom je obraćanju naglasio suštinu proslave. "Ne postoje dva Božića, samo dva kalendara", poručio je, ističući kako je radost Kristovog rođenja univerzalna poruka mira i ljubavi koja spaja sve ljude, bez obzira na kalendar po kojem računaju vrijeme. Proslavu, koju su financijski pomogli Grad Rijeka i Primorsko-goranska županija, obogatili su i nastupi pjevačkog zbora Srpskog kulturnog društva "Prosvjeta" iz Viškova te tradicionalno kolo, koje je okupilo i stare i mlade.
"Ponosni smo što je Rijeka multikulturalan grad"
Važnost ovog događaja za Rijeku kao otvoreni i uključiv grad potvrdili su i brojni uzvanici iz političkog i društvenog života. U ime Grada Rijeke, okupljenima se obratio zamjenik gradonačelnice Aleksandar-Saša Milaković, uputivši čestitke svima koji slave. "Ponosni smo što je Rijeka multikulturalan i multietničan grad, grad koji je dom mnogim nacionalnim manjinama", poručio je zamjenik Milaković, a njegove su riječi odjeknule kao potvrda vrijednosti na kojima počiva identitet grada.
Slavlju su se pridružili i zamjenik primorsko-goranskog župana Toni Štimac, predsjednik Zajednice Srba Rijeka Milan Popadić te generalna konzulica Republike Srbije u Rijeci Ivana Stojiljković. Njihova prisutnost nije bila samo protokolarna, već je predstavljala snažnu poruku podrške i poštovanja prema tradiciji i kulturi srpske zajednice, koja je neodvojiv dio riječkog mozaika.
Od liturgije do paljenja badnjaka
Proslava Badnjaka imala je i svoj duboki duhovni značaj, koji se odvijao u riječkim pravoslavnim hramovima. Dan je započeo svetom arhijerejskom liturgijom u hramu sv. Nikolaja u devet sati ujutro, gdje su se vjernici okupili u molitvi i pripremi za najradosniji kršćanski blagdan. Vrhunac dana i središnji običaj uslijedio je u večernjim satima. U hramu sv. Georgija na Sušaku, s početkom u 18 sati, održano je večernje bogoslužje, nakon kojeg je uslijedilo osvećenje i tradicionalno paljenje badnjaka. Plamen mladog hrasta, koji simbolizira svjetlost i toplinu vjere te radost Kristovog rođenja, okupio je vjernike u zajedničkoj molitvi i iščekivanju Božića.
