Milijuni ljudi širom svijeta mogli bi biti izloženi opasnim razinama toplinskog stresa kako se temperature povećavaju. Mnogi žive u zemljama u razvoju i rade poslove koji ih izlažu potencijalno opasnim uvjetima života. Oni uključuju rad na otvorenom na farmama i gradilištima ili u zatvorenim prostorima u tvornicama i bolnicama.
Klimatolozi kažu da će globalno zagrijavanje povećati šanse za ljetne uvjete koji mogu biti doslovno "prevrući za ljude". Ukoliko nema klime u zatvorenom prostoru, radnici postaju "razdražljiviji, kratki jedni s drugima". "Zaista vas pogađa kad prvi put uđete tamo", kaže dr. Lee, "i zaista je neugodno tijekom čitave smjene od osam sati - to utječe na moral."
Jedna opasnost jest da pregrijavanje može usporiti sposobnost radnika da učine nešto što je od vitalnog značaja za posao poput brzog donošenja odluka. Drugi je način da mogu zanemariti znakove upozorenja za ono što se naziva toplinski stres - poput slabosti i mučnine - i nastaviti raditi sve dok se ne raspadnu.
Sustav poznat kao WBGT mjeri ne samo toplinu, već i vlagu i druge čimbenike kako bi dao što realniji opis uvjeta. Još u 1950-ima američka vojska koristila ih je za izradu smjernica za čuvanje vojnika. Na primjer, kada WBGT dosegne 29 C, preporuka je obustaviti vježbanje za one koji nisu aklimatizirani. I na vrhu ljestvice - kada WBGT registrira 32 C - SAD kažu da bi naporan trening trebao prestati jer rizik postaje "ekstreman".
Što je toplinski stres?
To je kada se tijelo ne može ispravno ohladiti, tako da njegova osnovna temperatura raste na opasnoj razini i ključni se organi mogu isključiti. To se događa kada se glavna tehnika uklanjanja suvišne topline - isparavanje znoja na koži - ne može odvijati jer je zrak previše vlažan. Prema dr. Rebecca Lucas, koja istražuje fiziologiju na Sveučilištu u Birminghamu, simptomi mogu eskalirati od nesvjestice i dezorijentacije do grčeva i zatajenja crijeva i bubrega. "Može postati vrlo ozbiljno kako se pregrijavate i na svim dijelovima tijela."
Ali, visoke razine nedavno su zabilježili u bolnicama u Chennaiu u Indiji prof. Vidhya Venugopal sa Sveučilišta Sri Ramachandra. Također su pronašli radnike koji izdržavaju WBGT koji se danju penje na 33 C. U tom trenutku moraju potražiti utočište. A u tvornici čelika zabilježena je žestoka razina temperature od 41,7 C, a radnici su među najosjetljivijima na ono što naziva "toplinski stres". "Ako se to dogodi svakodnevno, iz dana u dan, ljudi postaju dehidrirani, javljaju se kardiovaskularni problemi, bubrežni kamenci, iscrpljenost topline", kaže prof. Venugopal.
Kako su globalne temperature u porastu, vjerojatno je i intenzivnija vlaga, što znači da će više ljudi biti izloženo više dana s tom opasnom kombinacijom topline i vlage. Prof. Richard Betts iz britanskog Met Officea pokrenuo je računalne modele koji sugeriraju da se broj dana s WBGT-om iznad 32 C povećava, ovisno o smanjenju emisije stakleničkih plinova.
A on opisuje rizike za milijune ljudi koji već moraju raditi u izazovnoj kombinaciji ekstremne vrućine i visoke vlažnosti. "Ljudi su evoluirali da žive u određenom rasponu temperatura, tako da je jasno da ako nastavimo s porastom temperature širom svijeta, prije ili kasnije, najtopliji dijelovi svijeta mogli bi početi vidjeti uvjete koji su za nas jednostavno prevrući."
Drugo istraživanje, objavljeno početkom ove godine, upozorilo je da bi toplinski stres mogao utjecati na čak 1,2 milijarde ljudi širom svijeta do 2100., četiri puta više nego sada. Koja rješenja postoje? Prema dr. Jimmyju Leeju, "to nije raketna znanost". Ljudi trebaju piti puno tekućine prije nego što počnu raditi, redovito raditi pauze i ponovo piti kad se odmaraju. Ali priznaje da je izbjegavanje toplotnog stresa lakše reći nego učiniti.
Tu je i praktični problem - "neki ljudi ne žele piti da mogu izbjeći ići u toalet", kaže on. I postoji profesionalna želja da se nastavi raditi bez obzira na poteškoće kako radnik ne bi iznevjerio kolege i pacijente u vrijeme krize. Ljudi koji su visoko motivirani zapravo mogu biti izloženi najvećem riziku od toplotnih ozljeda i stresa, kaže dr. Jason Lee, izvanredni profesor fiziologije na Nacionalnom sveučilištu u Singapuru.
Dr. Lee kaže da će, kao i mjere poput odmora i tekućina - kao i hladovine za radnike na otvorenom - biti prikladna ključna strategija za otpor protiv toplotnog stresa. "Održavanjem aerobnog oblika povećavate i svoju toplinsku toleranciju, a ima i mnogih drugih prednosti. Ova će klimatska promjena biti veće čudovište i stvarno nam je potreban koordiniran napor svih zemalja da se pripremimo za ono što će doći. Ako ne, platit će se cijena."
Izvor: MSN.com
