BBC objavio je članak pod naslovom "Coronavirus: Croatia's culture capital Rijeka tries to salvage year". U samom uvodu BBC piše: "Navijači su jedva utihnuli nakon riječke spektakularne ceremonije otvaranja Europske prijestolnice kulture u veljači, kada je koronavirus bio tek priprema u hrvatskom lučkom gradu. Mjesecima kasnije, iz olupine je izašlo samo promišljanje cijelog projekta. "Otvorenje je bilo zaista senzacionalno", kaže gitarist Vlado Simčić, okosnica riječke glazbene scene. "Svi smo bili ponosni na to - i nadali se da ćemo imati veliku, sjajnu godinu za naš grad.""
Potom nastavlja: "Iskre varioca na otvorenju prikazivale su gradsku industrijsku baštinu. I riječku nekonformističku kulturnu scenu koja se predstavila izvedbom antifašističke himne Bella Ciao. Pozornica je bila postavljena za godinu dana događaja kako bi umjetnički i ekonomski oživjela grad. Ali tada je Hrvatska ušla u jedno od najstrožih karantena u Europi, a riječka brošura Port Of Diversity sada glasi kao fikcija."Samo mjesec dana nakon velikog otvaranja, bilo je prilično šokantno", prisjeća se Ivan Šarar, voditelj odjela za kulturu u ovom gradu na obali Jadrana. Čak i kada je završetak karantene otvorio vrata za neke događaje, bilo je jasno da je prvotna vizija Rijeke 2020. nestala zauvijek. "Odlučili smo da se proračun smanji za oko 50%", kaže gospodin Šarar. "Mjere su bile jasne za događaje velikih razmjera, tako da smo ubili sva ulična kazališta i velika okupljanja. Također smo otkazali sve elitne, ekstravagantne, ne baš popularne programe i sve složene međunarodne suradnje, zbog situacije s putovanjem.""
"Umjesto međunarodnog umjetničkog jamborea, iz ruševina je izašla lokalna interpretacija Rijeke 2020. godine. Aspekti programa u zajednici, koji bi se mogli činiti perifernim, pomaknuti su središnju fazu. U Brseču, na gotovo sat vremena vožnje oko od Rijeke, čini se da je svih 129 stanovnika kliserskog sela doživjelo svoj trenutak prijestolnice kulture. Lokalni zbor najavljuje otkrivanje djela danske umjetnice Sofie Thorsen. Stalna instalacija, Strokes and Incisions, skulptura je koja se odvaja kao niz klupa. To je dio Lungomare Art-a, projekta koji je preživio Covid i uvlačio okolne zajednice u Rijeku 2020 iskustvo. Izvršna direktorica programa, Irena Kregar Šegota, kaže da pokazuje da je izvorni duh programa preživio. "Mi se puno oslanjamo na lokalnu kulturnu i umjetničku scenu - ali to ne znači da je međunarodna dimenzija projekta potpuno izgubljena. Dok Sofie Thorsen ne može biti fizički prisutna, njezina kreativnost je ovdje. Također ima puno nematerijalnih stvari; novi festivali, novi sveučilišni program." Možda je najvažnije da je fizička zaostavština Rijeke 2020 zajamčena. Na nekoliko koraka od gradske rive, radnici se spremaju da dovrše potpuno novi kulturni kvart u kompleksu u kojem su nekada bile tvornice šećera i duhana.Po njihovom dovršetku, u zgradama će se nalaziti muzeji, galerije, knjižnice i interaktivni umjetnički centar za najmlađe građane Rijeke, poznat kao Dječja kuća."
" "Infrastruktura će biti ostavština cijelog projekta za budućnost", kaže čovjek koji je bio riječki gradonačelnik posljednjih 20 godina Vojko Obersnel. U svom teškom vremenu vidio je kako se njegov grad bori, kako tradicionalne industrije poput brodogradnje propadaju. Rijeka 2020 trebala je biti ponovno pokretanje - stavljanje grada na međunarodnu kartu i promjena njegove slike unutar Hrvatske. No, gospodin Obersnel ostaje optimističan da će i dalje postići te ciljeve. "Stare su industrije nestale - i ovaj projekt može biti pokretanje nove vrste industrije, uglavnom na polju kulture, dizajna, arhitekture i IT-a." Unatoč tome, neki smatraju da je gubitak većine međunarodnog programa teško podnijeti. "To mi nije dovoljno ni Rijeci. Nadao sam se da ću upoznati ljude iz drugih zemalja, razmijeniti svoja iskustva i steći nove perspektive", kaže gitarist Vlado Simčić."
"S druge strane, pjevačica Iva Mocibob - za koju se slučajno udaje da je Vlado - malo je pozitivnija. "Riječki umjetnici su tvrdoglavi", kaže ona. "Ne dozvoljavaju da im išta smeta. Možda će neke lijepe pjesme, knjige i slike proizaći iz ovog zaista napornog razdoblja i razočaranja. "U teškim vremenima umjetnici imaju inspiraciju - i možda će neki od tih djela postati dio europske ostavštine. "Prkos, trudoća, građevina i kultura koji proizlaze iz kaosa, kako je obećala ceremonija otvaranja. Ovo možda nije prijestolnica kulture koju je grad planirao - ali to bi možda ipak moglo biti skladan odraz riječkog karaktera," zaključuje BBC.
