Prvi hitac bio je dovoljan za zlato

Čekanju je došao kraj. Točno deset godina nakon što je kao 21-godišnjakinja šokirala svijet i postala olimpijska pobjednica, Sara Kolak (31) ponovno je na velikoj sceni osvojila zlatnu medalju. Na Europskom prvenstvu u Birminghamu, hrvatska junakinja pokazala je da je njezina borba urodila plodom. Hrvatska atletičarka do naslova je stigla hicem od 62,43 metra, koji je ostvarila odmah u prvoj seriji finala. Taj rani hitac postavio je ton natjecanju i ispostavio se nedostižnim za sve suparnice. Sara je preuzela vodstvo i više ga nije ispustila do samog kraja. Pokazala je mentalnu snagu i iskustvo, mirno prateći kako njezine konkurentice jedna po jedna ne uspijevaju dostići njezinu daljinu.

Najbliža joj je bila Njemica Julia Ulbricht, koja je s hicem od 61,53 metra osvojila srebrnu medalju, dok je bronca pripala mladoj nadi iz Srbije, Adriani Vilagoš, s rezultatom 60,93 metra. Prizor nakon natjecanja pokazao je veliko poštovanje među atletičarkama, a posebno je bio dirljiv srdačan zagrljaj Sare Kolak i Adriane Vilagoš, koje su si, ogrnute nacionalnim zastavama, čestitale na velikom uspjehu. Zlato Sare Kolak druga je medalja za Hrvatsku na ovom prvenstvu, nakon što je Marino Bloudek osvojio srebro u utrci na 800 metara, zaokruživši tako uspješan nastup hrvatske reprezentacije.
Emocije nakon povratka na vrh
Nakon što je postalo jasno da je zlato njezino, Sara nije mogla sakriti emocije koje su se nakupljale godinama. U izjavi za medije, s olakšanjem i ponosom, sažela je svoj put u nekoliko rečenica. "Konačno! To je jedino što mi prolazi kroz glavu. Bilo je i vrijeme. Puno se toga dogodilo u posljednjih deset godina. Nikada nisam odustala i ponosna sam na to", rekla je presretna europska prvakinja, zahvalivši svom timu na podršci. Istaknula je kako je unatoč vjetrovitim i teškim uvjetima u Birminghamu istinski uživala u natjecanju, što je jasan znak da se vratila ne samo fizički, već i mentalno.
Desetljeće od sna do noćne more i natrag
Pobjeda u Birminghamu ima posebnu težinu zbog trnovitog puta koji je Kolak prošla. Njezina karijera bila je poput vožnje vlakom smrti. Sve je počelo senzacionalnim trijumfom na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. godine, gdje je hicem od 66,18 metara osvojila zlato i postala sportska heroina nacije. Godinu kasnije, na mitingu Dijamantne lige u Lausannei, pomaknula je granice i postavila danas važeći hrvatski rekord od nevjerojatnih 68,43 metra. Činilo se da je pred njom desetljeće dominacije. No, umjesto toga, uslijedilo je desetljeće borbe.

Teške ozljede lakta i ramena zahtijevale su komplicirane operacije i dovele do dugih i bolnih pauza. Pad u formi bio je neizbježan. Na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. te na Svjetskom prvenstvu u Eugeneu 2022. nije uspjela proći ni kvalifikacije, što je bio težak udarac za sportašicu njezina kalibra. Mnogi su tada mislili da je njezina karijera na zalasku, no Sara se odbila predati.
Pariz je bio samo najava
Naznake velikog povratka vidjele su se na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. godine. Tamo je osvojila četvrto mjesto, ostavši na korak do medalje, baš kao i na Svjetskom prvenstvu u Londonu 2017. godine. Iako je ostala bez postolja, taj je rezultat bio potvrda da se ponovno može nositi s najboljima na svijetu. Bio je to vjetar u leđa koji joj je trebao da nastavi još jače. Europsko prvenstvo u Birminghamu bilo je kruna tog povratka, mjesto gdje je napokon dovršila posao i pokazala da je njezina upornost bila jača od svih nedaća.

Ovim trijumfom Sara Kolak svojoj je bogatoj kolekciji medalja, u kojoj se ističe olimpijsko zlato i europska bronca iz 2016., konačno dodala i naslov seniorske europske prvakinje