Tom prigodom danas je predstavljen svjetski projekt pod nazivom End Polio Now u prisutnosti guvernera Hrvatskog Rotary Distrikta, Dubravka Kušete, predsjednice Rotary kluba Rijeka – Sv. Vid, Lidije Nikočević i predsjednika Rotary kluba Rijeka, prof. dr. sc. Gorana Palčevskog. Rijetke su bolesti potaknule toliko strahova i rasprava poput dječje paralize odnosno poliomijelitisa, vrlo zarazne bolesti uzrokovane poliovirusom. Bolest najčešće napada djecu, iako svatko može oboljeti, obično se javlja u epidemijama, no još uvijek postoje izolirani slučajevi. Lijek nije pronađen, ali se može prevenirati cjepivom, što potiče nadu za potpuno uklanjanje opasnosti i u konačnici iskorjenjivanje dječje paralize u cijelom svijetu.
Međutim, iako je cjepivo otkriveno još 40-tih godina prošlog stoljeća, te uvedeno na popis obaveznih cjepiva, a Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) je 2007. godine Europu proglasila slobodnom od dječje paralize, bolest još uvijek postoji u pojedinim zemljama istočnog Mediterana, Azije i Afrike. Time prijeti opasnost od njezina ponovnog povrata, bilo putovanjima poslovnim ili turističkim, bilo valovima izbjeglica kojima Europa svjedoči. Stoga je izuzetno bitno dalje provoditi redovito cijepljenje, na što je upozorila Svjetska zdravstvena organizacija kada je sredinom 2014. godine proglasila međunarodnu zdravstvenu uzbunu zbog ponovnog širenja poliomijelitisa.
Taj veliki izazov iskorjenjivanja dječje paralize prihvatila je i međunarodna neprofitna organizacija Rotary International, te još davne 1979. godine pokrenula projekt borbe za svijet bez polia kao jedan od svojih najbitnijih ciljeva i postala glavni pokretač kampanja širenja svijesti o toj bolesti. U partnerstvu sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom Rotary je 24. listopada utemeljio za Svjetski dan borbe protiv dječje paralize.
Zajedničkim naporima, donacijama i volontiranjem milijuna rotarijanaca diljem svijeta cijepljeno je više od 2,5 bilijuna djece u 122 zemlje, te je pojava polia reducirana za čak 99%.
Sada je još preostala završna ujedno i najkritičnija faza konačnog iskorjenjivanja dječje paralize na svjetskoj razini, kojoj se 2013. godine pridružila i Zaklada Bill & Melinda Gates, te se svaki dolar koji Rotary donira za polio automatski utrostručuje zahvaljujući potpori spomenute Zaklade.
Međutim uz enormni napor koji već desetljećima ulažu Rotary i njegovi partneri, neophodna je potpora lokalne i sveukupne javnosti, stoga Rotary Hrvatska također poduzima akcije na lokalnoj razini radi doprinosa djelovanju globalnih razmjera uz zahvalnost na svakoj donaciji u ime zdravlja naših najmlađih. Upravo stoga više je nego važna podrška Zračne luke Rijeka i stoga im se Rotary Hrvatska i Rotary klub Rijeka – Sv.Vid zahvaljuje na podršci i mogućnosti da se u riječkoj zračnoj luci prikupljaju donacije od njenih putnika, što je česta praksa i u svijetu.
