Znamo da je imati prijatelja općenito dobro za vašu sreću i mentalnu dobrobit. Isto tako, održavanje društvene aktivnosti i bavljenje formalnim društvenim aktivnostima poput volontiranja povezano je s boljim mentalnim zdravljem.
Ali također je ima i čini previše dobrih stvari. U nedavnom istraživanju praćeni su ljudi stariji od 50 godina i više iz 13 europskih zemalja tijekom dvogodišnjeg razdoblja kako bi se istražilo kako volontiranje, obrazovanje, sudjelovanje u vjerskim ili političkim skupinama ili sudjelovanje u sportskim ili društvenim klubovima utječe na njihovo mentalno zdravlje.
Također je pogledano koliko su ljudi imali bliskih društvenih odnosa - odnosno odnosa u kojima bi razgovarali o važnim osobnim stvarima. Otkriveno je da su socijalne aktivnosti posebno pogodovale pojedincima koji su bili relativno socijalno izolirani (s tri ili manje bliskih veza).
Čini se da ljudima koji imaju veći broj bliskih odnosa bavljenje društvenim aktivnostima ne poboljšava mentalno zdravlje. Nekima bi čak moglo biti štetno.
Tko ima koristi od društvenih aktivnosti? Socijalna izolacija glavni je zdravstveni problem. Osim što ugrožava mentalno zdravlje izoliranih osoba, povezano je s mnogim drugim nepovoljnim zdravstvenim ishodima, uključujući demenciju, bolesti srca i moždanog udara te preranu smrt. No, ljudi koji se suočavaju s socijalnom izolacijom mogu poduzeti korake da poboljšaju svoju situaciju - na primjer, uključivanjem u formalne društvene aktivnosti.
Među pojedincima koji su bili relativno socijalno izolirani (ljudi s tri ili manje bliskih veza), otkriveno je da je veći angažman u društvenim aktivnostima povezan s poboljšanom kvalitetom života i manje simptoma depresije. Na razini populacije, procjene sugeriraju da bi se takvi ljudi redovito bavili društvenim aktivnostima, vidjeli bismo porast od 5 do 12 posto ljudi koji prijavljuju bolju kvalitetu života i smanjenje za 4 do 8 posto kod ljudi koji imaju simptome depresije.
To bi bila značajna promjena mentalnog zdravlja stanovništva, s obzirom na to da više od 70 posto ljudi u uzorku (u dobi od 50 godina u Europi) ima tri ili manje bliskih veza. Mnogo je razloga zašto je društvena aktivnost povezana s boljim mentalnim zdravljem i dobrobiti. Društvene aktivnosti mogu biti način uspostavljanja novih odnosa, pružanja prilika za socijalnu podršku i poticanje osjećaja pripadnosti zajednici.
Iako su dosadašnja istraživanja sugerirala da je više društvenih odnosa uvijek bolje, ova studija pokazuje da to možda nije slučaj. Baš kao što previše fizičke aktivnosti može ugroziti mentalno zdravlje, previše društvene aktivnosti također ima isti učinak. Kada smo pogledali kako su se varijable studije (kvaliteta života, simptomi depresije) preslikale s dvije varijable interesa (broj društvenih aktivnosti, broj bliskih odnosa), pronađene su krivulje u obliku slova U. Odnosno, loše mentalno zdravlje na niskim razinama društvene aktivnosti, dobro mentalno zdravlje na umjerenim razinama društvene aktivnosti i, opet, loše mentalno zdravlje na visokim razinama društvene aktivnosti.
Činilo se da je depresija svedena na minimum kad su ljudi izvijestili da imaju četiri do pet bliskih veza i da se tjedno bave društvenim aktivnostima. Čim više je zabilježeno društvene aktivnosti od ove, beneficije su počele opadati, nestajati ili postajati negativne. Ovaj je pad bio posebno jasan među pojedincima koji su prijavili sedam ili više bliskih veza. Za ove vrlo zaposlene ljude bavljenje društvenim aktivnostima bilo je povezano s porastom simptoma depresije.
Ljudi obično kažu da imaju prosječno pet bliskih prijatelja. Ekstroverti obično prijavljuju da imaju više prijatelja, ali plaćaju cijenu da imaju slabija prijateljstva. Budući da je naš društveni kapital (zapravo vrijeme koje moramo posvetiti socijalnim interakcijama) ograničen i otprilike jednak za sve, ekstroverti zapravo više vole raširiti svoje društvene napore među mnogim ljudima. Za razliku od ekstrovertiranih, introvertirani svoje društvene napore radije usmjeravaju na manje ljudi kako bi osigurali da ta prijateljstva zaista dobro funkcioniraju.
Ovo je srž naše sposobnosti da se bavimo društvenim aktivnostima. Ako se bavite previše, vaše je društveno vrijeme među njima slabo raspoređeno. To tanko ulaganje moglo bi rezultirati time da postanete periferni član brojnih grupa u zajednici, a ne da budete ugrađeni u socijalni centar gdje možete imati koristi od podrške svojih veza. Druga je mogućnost da previše društvene aktivnosti postane faktor stresa. To može dovesti do negativnih ishoda, poput socijalne pretjerane predanosti, emocionalne i kognitivne iscrpljenosti, umora ili osjećaja krivnje kad se socijalni odnosi ne njeguju pravilno zbog ograničenog vremena.
To pokreće još jedno važno razmatranje, premda ono koje nije moglo biti empirijski istraženo u studiji. Obitelj je važan dio našeg društvenog svijeta, ne samo u pogledu emocionalne i druge podrške koju pruža. Posvećivanje previše vremena aktivnostima u zajednici znači manje vremena za obitelj. To usko grlo moglo bi se pokazati štetnim za dobrobit zbog naprezanja koje bi moglo nametnuti obiteljskim odnosima. Pa, koja je poruka? Možda upravo ovo: ako želite živjeti sretno i ispunjeno, budite aktivno društveni - ali činite to umjereno.
Izvor: Science Alert
