Toplinski valovi postaju sve intenzivniji kako se klima mijenja - traju dulje, postaju sve češći i jednostavno postaju topliji. Jedno pitanje koje mnogi ljudi postavljaju je: "Kada će postati prevruće za normalne dnevne aktivnosti kakve poznajemo, čak i za mlade, zdrave odrasle osobe?"
Odgovor ide dalje od temperature koju vidite na termometru
Također je riječ o vlažnosti. Novo istraživanje pokazuje da kombinacija to temperature i vlage može postati opasna brže nego što su znanstvenici prije vjerovali.
Znanstvenici i drugi promatrači postali su uznemireni zbog sve veće učestalosti ekstremne vrućine uparene s visokom vlagom, mjerenom kao "temperatura vlažnog termometra".
Ljudi često ukazuju na studiju objavljenu 2010. koja procjenjuje da bi temperatura mokrog termometra od 35 C – bila gornja granica sigurnosti, iznad koje se ljudsko tijelo sviše ne može hladiti isparavanjem znoja s površine tijela kako bi održalo stabilnu tjelesnu temperaturu.
Tek nedavno je ova granica testirana na ljudima u laboratorijskim uvjetima. Rezultati ovih testova pokazuju još veći razlog za zabrinutost.
PSU H.E.A.T. Projekt
Da odgovore na pitanje "koliko vruće je prevruće?" znanstvenici su doveli mlade, zdrave muškarce i žene u Noll Laboratory na Sveučilištu Penn State da iskuse toplinski stres u kontroliranom okruženju.
Ovi eksperimenti daju uvid u to koje kombinacije temperature i vlažnosti postaju štetne čak i za najzdravije ljude.
Svaki je sudionik progutao malu telemetrijsku pilulu koja je pratila dubinsku tjelesnu ili unutarnju temperaturu. Zatim su sjedili u komori, krećući se tek toliko da simuliraju minimalne aktivnosti svakodnevnog života, poput kuhanja i jedenja. Istraživači su polagano povećavali ili temperaturu u komori te vlažnost i pratili kada je unutarnja temperatura subjekta počela rasti.
Ta kombinacija temperature i vlažnosti pri kojoj unutarnja temperatura osobe počinje rasti naziva se "kritična granica okoliša".
Ispod tih granica, tijelo je u stanju održavati relativno stabilnu unutarnju temperaturu tijekom vremena. Iznad tih granica, unutarnja temperatura kontinuirano raste i rizik od bolesti povezanih s toplinom kod produljenog izlaganja se povećava.
Kada se tijelo pregrije, srce mora više raditi kako bi pumpalo krv do kože kako bi raspršilo toplinu, a kada se još i znojite, to smanjuje tjelesne tekućine. U najtežem slučaju, produljena izloženost može rezultirati toplinskim udarom, problemom opasnim po život koji zahtijeva hitno i brzo hlađenje i medicinski tretman.
Studije na mladim zdravim muškarcima i ženama pokazuju da je ova gornja granica okoliša čak niža od teoretiziranih 35 C. Riječ je o temperaturi mokrog termometra od 31 C. To bi bilo jednako 31 C pri 100% vlažnosti ili 38 C pri 60% vlažnosti.
Suho naspram vlažnog okruženja
Trenutačni toplinski valovi diljem svijeta približavaju se, ako ne i prelaze, ove granice.
U vrućim, suhim okruženjima kritična ograničenja okoliša nisu definirana mokrim temperaturama, jer gotovo sav znoj koji tijelo proizvede ispari, što hladi tijelo. Međutim, količina koju ljudi mogu znojiti je ograničena, a također dobivamo više topline od viših temperatura zraka.
Imajte na umu da se ove granice temelje isključivo na sprječavanju pretjeranog porasta vaše tjelesne temperature. Čak niže temperature i vlažnost mogu opteretiti srce i druge tjelesne sustave.
I dok pomračenje tih granica ne mora nužno predstavljati najgori mogući scenarij, produljena izloženost može postati strašna za ranjive populacije kao što su starije osobe i osobe s kroničnim bolestima.
Ovaj eksperimentalni fokus sada je usmjeren na testiranje starijih muškaraca i žena, budući da čak i zdravo starenje čini ljude manje tolerantnima na toplinu. Dodajući tome povećanu prevalenciju srčanih bolesti, respiratornih problema i drugih zdravstvenih problema, kao i određenih lijekova, mogu ih izložiti još većem riziku od štete. Osobe starije od 65 godina čine oko 80-90 posto žrtava toplinskog vala.
Kako ostati siguran?
Za vrijeme velikih vrućina važno je ostati dobro hidriran i tražiti mjesta za hlađenje – čak i na kratka razdoblja.
Dok sve više gradova proširuje centre za hlađenje kako bi pomogli ljudima da pobjegnu od vrućine, i dalje će biti mnogo ljudi koji će doživjeti ove opasne uvjete bez mogućnosti da se rashlade.
Čak i oni koji imaju pristup klima-uređaju možda ga neće uključiti zbog visoke cijene energije – što je uobičajena pojava.
Sve u svemu, sve je više dokaza da klimatske promjene nisu samo problem budućnosti.
Izvor: Science Alert
L.B.
